Передать в Дальний один из двух крейсеров - 'Боярин' или 'Новик', чтобы усилить Второй миноносный отряд, было бы расточительством. На отряд Гинтера возлагалась охрана Талиенваньского залива и патрулирование прибрежных вод. Активных боевых задач я им не ставил, так как не имел достаточной уверенности в успешном исходе. Как бы не заверял Капер, что отечественные миноносцы после ремонта и модернизации готовы к ночным рейдам не хуже 'немцев', я предпочитал без нужды не трогать 'соколят'. Как говорится - если что-то работает, то не трогай это, пока не сломал! Поэтому, и уходили в ночь контрминоносцы зарубежной постройки.

Известие о том, что на внешнем рейде замечены японские миноносцы застало меня в каюте. Вот стоило раз в жизни захотеть лечь поспать пораньше...

***

Контрминоносец 'Бдительный' под командованием лейтенанта Российского Императорского флота Сергея Леонидовича Хмелева в очередной раз принял на себя ношу ночного дежурства. В отличии от памятного дежурства 25 февраля, сегодня их 'лидером' являлся 'Боярин'.

Последний, коротко просигналив ратьером, возглавил колонну истребителей, уходящих на очередную ночную 'охоту'.

И вновь начиналось дежурство.

'Бдительный' шел вторым в кильватере, сразу за крейсером. Наблюдая корму корабля, и белеющие на черной, словно обсидиан, поверхности воды, пенные узоры, рожденные безостановочной работой машин 'Боярина', Хмелев размышлял над тем, как круто изменилась судьба флота, с появлением нового, молодого командующего.

Откровенно говоря, сперва последнего вообще мало кто считал за начальство. Молодой хлыщ, неясно, как и за какие заслуги, получивший двух 'орлов' на плечи, с ходу стал самоутверждаться, безжалостно расправляясь с теми, кто шел против его воли. Долго еще Артур судачил о том, как Модус отстранил наместника от командования, буквально узурпировав власть на всем Дальнем востоке. Все, начиная от Мукдена, заканчивая Владивостоком, теперь было в его руках. Все войска, все корабли.

Пошли слухи.

Конечно, офицерское радио принесло в Артур весть о новом командующем. Прибывающие с Балтики и Черного моря офицеры и нижние чины в свободное время делились со своими тихоокеанскими коллегами вестями из европейской части Империи.

Как и почему государь в одночасье создал Корпус Особых Советников не понял никто. Самая смелая догадка, привезенная из Петербурга, гласила, что Модус на самом деле незаконнорожденный сын Императора. Иначе, ради чего государь-император сделал столь необычный, и даже незаконный шаг, направив Модуса в командование артурской эскадрой.