Последние слова относились уже к ним.

Но крики старика были услышаны, и со стороны горящих построек, наперерез им уже бежали люди.

— Ярик, место, где конюх ждет помнишь? — выдохнул Муха. — Бегите туда! Я попробую отвлечь на себя их, а там — как Бог даст.

Ярослав молча кивнул.

Дьяк метнулся навстречу стражам.

— Бежим! — крикнул Ярослав Ирине, и они помчались к воротам.

За их спинами прогремели выстрелы, сливаясь с криками. Обернувшись на бегу, Ярослав успел заметить, как дьяк взмахом сабли валит накинувшегося на него мужика с топором, и тут же наносит удар другому.

Стражи у ворот не было; мужики и бабы с ведрами шарахнулись в стороны, увидев оружие в руках Ярослава и Ирины.

Они пронеслись под балкой ворот и оказались за пределами посада.

Еще немного — и они будут на конях!

Они успели пробежать всего несколько метров, когда позади раздался топот копыт.

Трое всадников нагоняли их.

— Ира, беги! — задыхаясь, прохрипел Ярослав.

Он повернулся к преследователям, выставив саблю.

Первый налетел на него, хлестнул кнутом — и плечо ожгло болью — сабля выпала из руки, которая повисла, как плеть.

Всадник осадил коня, спрыгнул на землю, выхватил меч и двинулся к нему.

Краем глаза Ярослав заметил, как другой взмахом кнута повалил на землю Ирину, ударив ее по ногам.

Третий всадник остановился напротив них, оскалившись хищной улыбкой.

— Что, царевна! — крикнул он. — Опять подышать свежим воздухом захотелось?

Стиснув зубы, Ярослав бросился на землю, подхватил упавшую саблю левой рукой и перекатился на ноги.