– Я подумаю, брат мой. Не так-то просто принять решение истребить целый народ, ведь отступать им некуда. В любом случае, паломники защиту получат, а все мечети Мекки, Медины и Багдада останутся в распоряжении ваших имамов. За призывы к бунту я буду их регулярно казнить, но взамен приму от вас новых. У вас ведь этих дармоедов хватает?

– Хватает, брат мой, – впервые за время разговора улыбнулся Хорезмшах.

– Тогда договоримся. Позже. Когда очередь нашего внимания дойдёт до этих полоумных. Пока у нас на повестке дня Басра. Я хотел бы установить в городе общий закон.

– Это разумно, брат мой.

– Разумно, но закон этот должен быть довольно суровым. Я предлагаю сделать законом положение, что преступления против иноверцев караются гораздо строже, чем среди своих. А если какой-то мерзавец решит затеять конфликт на религиозной основе, следует казнить его с особым позором. Таких нужно зашивать в свиные шкуры и топить в дерьме.

Такеш Ала ал-Дин невольно поморщился, но после недолгих размышлений признал эту мысль здравой.

– Вы «Гнев Аллаха», брат мой. Я давно не юноша, и отлично понимаю, что левый берег Тигра вы мне просто дарите. Вы могли бы дойти и до Хорезма, возникни у вас такое желание, а нам этому было бы просто нечего противопоставить. Я согласен на общие законы для Басры, такие, какими вы их установите. У меня есть ещё одна проблема…

– Киданьское ханство?

– Да, брат мой. Я вынужден платить язычникам дань, хотя с большим удовольствием выплачивал бы её вам.

– Ну… – на секунду замешкался Ричард. – Если уж мы братья, то и дань мне с вас брать будет делом подлым. Я по-братски дам вам отряд, который загонит этих дикарей в горы за китайскую стену. Воинов вознаградите сами, по достоинству оценив их заслуги. Ну, мне пора, брат. Не дай Господь, мои начнут волноваться. Давай, «на посошок, и я побёг». – Ричард позвонил в колокольчик, и перед монархами образовались ещё две пиалы жидкого огня.

– Подожги мне тоже, брат, – попросил Хорезмшах, когда пиала Ричарда занялась голубым огнём.

– Усы не боишься сжечь?

– Новые вырастут, – глотком замахнул пиалу с огнём Хорезмшах и закусил солёной оливкой.

– Уважаю, – кивнул Ричард и снял с указательного пальца правой руки серебряный перстень с печаткой из чёрного камня. – Держи. Это ваша святыня, а более достойного владельца среди мусульман я не нашёл. На левом берегу Тигра, напротив Багдада, тоже стройте город и мост.

– Это Печать Пророка? – голос Хорезмшаха предательски дрогнул. Он смотрел на лежащую на столе печать, не смея к ней прикоснуться.

– Это старая печать, древнего, брат мой. Новая будет в виде отпечатка львиной лапы. Новая печать нового Пророка. Удач, брат. Ещё увидимся.