Посольство африканских христиан в Александрию привёл сам Негус, но он отбыл обратно через неделю после Пасхи, правда до отъезда трижды встречался с герцогом Раймундом. Вкратце суть его предложений была такова. Наакуето Лааб, именно так звали африканского императора, просил признать его владыкой Верхнего Египта и помочь навести порядок в его империи, а за это он готов стать вассалом Ричарда за все свои владения. Раймунд его не обнадёжил, но и не отказал, объяснив, что герцогские короны он раздавать не в праве и предложил дождаться короля. Но ждать Негус не мог, видимо и правда его здорово припекало.

Верхний Египет – это уже джунгли и селить там европейцев, значило потерять до двух третей из-за местных болезней и непривычного климата. Адаптируется в лучшем случае треть, а лишних людей у Ричарда пока не было. Ему ещё предстояло осваивать Южную Африку. Да и Северную нельзя было оставлять без внимания.

Ливийский Триполи пока держался, но похоже уже на последнем дыхании. Осады города как таковой не было, но была установлена плотная блокада. «Генрих Шампанский» контролировал море, а боярин Никита все колодцы и оазисы в сутках пути от столицы Триполитании.

В Европе пока всё было тихо, но начались странные шевеления в Польше. Во всяком случае, было точно известно о состоявшейся встрече Мешко Старого[148] и Лешека Белого[149]. Что бы это значило – догадаться было нетрудно. Филипп-Август собирал коалицию против Священной Римской империи, не считаясь с затратами. Даже нечеловечески жадных поляков помирить сумел. Если ему удастся втянуть в этот союз ещё и Венецию, а такое было вполне возможно, то Империю ждёт очень непростое лето.

Впрочем, на эту возню Ричарду было наплевать. Принц-бастард в Богемии укрепиться успел, и, в случае чего, Пражский Град сможет удерживать осаду больше года, а за это время подкрепления к нему прорвутся, даже если им придётся по пути пройтись по трупам венецианцев. Но это вряд ли понадобится. Какими бы не были жадными торгаши, недооценить угрозу союза Ричарда с императором Генрихом они не могли. Как и реальность возникновения такого союза, в случае их предательства. Филипп-Август от этого может быть что-нибудь и выиграет, но им то уж точно настанет конец, предателей будут бить первыми.

Граф Лестер оставил вместо себя в Савойе какого-то им же посвящённого рыцаря Йохана Мюллера, а сам направился в Рим, на свадьбу Рауля де Лузиньяна. В компании с Людовиком де Блуа, которого он захватил в плен в битве при Ницце.

Повезло племяннику. И бойню пережил, и в летний замес теперь не попадёт. Примет крест и отправится покорять Магриб. Тоже, конечно, риск, но гораздо меньший, чем встретиться с разъярёнными имперцами во встречном бою. А то, что бои будут встречными, Ричард нисколько не сомневался. Не умеют пока в Европе воевать по-другому.