В Сен-Жан-д'Акр, считавшимся пока неофициальной столицей Святой земли, вырос уже целый посольский квартал. Свои посольства, помимо Франков, прислали императоры Священной Римской и просто Римской (Византийской) империй, короли Арагона, Наварры и Сицилии, дож Венеции и Раймунд-старый, граф Тулузы и Сен-Жиля, герцог Нарбонны, маркиз Готии и Прованса, который хоть и не считался королём, владетелем был очень значимым.

Земли внутри городских стен было не так уж и много, поэтому под посольства выделялись небольшие участки, на которых значительные укрепления не построить при всём желании. Это делалось умышленно. Сен-Жан-д'Акр находился в глубоком тылу, внешней угрозы городу не было и не предвиделось, следовательно хорошо укреплённые посольства не пригодятся для обороны города от захватчиков, а значит будут являть собой только угрозу внутреннему миру и порядку. Впрочем, они и так уже это являли. Все интриговали против всех, все за всеми следили, а в такой ситуации достаточно одной искры, чтобы началась кровавая разборка.

Впрочем, квартал получился довольно симпатичным. Лишённые возможности тратиться на укрепления, посольства конкурировали друг с другом в архитектурных изысках и украшении своих особняков. Пожалуй, этот квартал когда-нибудь будет признан всемирным культурным наследием, а пока он, хоть и радовал глаз, являлся лишь дополнительной головной болью для контрразведки.

Супруги в городе не оказалось. Крепко подружившись с сестрой Ричарда Джоанной, Изабелла Иерусалимская переехала вместе с тулузской четой в Каир. Рождённая в Святой земле королева Иерусалима, в отличии от Джоанны Английской не страдала от местного климата, и беременность её протекала намного легче, чем у сестры английского короля, поэтому она, хоть и была младше подруги на семь лет, взяла её под опеку. Такому сплочению семьи можно было только порадоваться.

В Новом Яффе главной новинкой был учебный лагерь для сервов, которых готовили к отправке в Южную Африку. Много войск для защиты поселений послать туда Ричард не мог, просто потому что у него их столько и не было, поэтому сервов учили обращаться с оружием. Только желающих, конечно, но и таких хватало. Воины из них, конечно…, но и противостоять им ведь будет не рыцарская конница, а негры с каменными топорами, да хищные звери.

Конечно, давать смердам в руки оружие было подрывом общественных устоев, но другого решения английский король найти просто не мог. Организовать защиту в районах Кимберли, Йоханнесбурга и Мапуто он ещё в состоянии, но защитить каждое поселение, которые раскинутся на огромной территории, немногим меньшей, чем вся Европа, без этого подрыва устоев было просто невозможно. Если дикие звери и негры вырежут крестьян, то кто будет кормить золотодобытчиков? Проблемы возникнут потом, когда вырастет третье поколение, а пока всё только на пользу, тем более что легионы перевооружались, а смерды экипировались их старьём.