Добравшись до Глухова, отряд обзавёлся транспортом, провиантом и снаряжением. Как и опасался Андрей, легко это не далось. Торговцы развели бюрократию, ответственный два дня не принимал Андрея, затем ещё три дня «связывался» с кем-то и кормил Андрея «завтраками», потом два дня «готовили» необходимое. Какого-то черта отказали только в радиостанции и как ни бился Андрей, но ничего исправить не смог. Даже их радиостанцией воспользоваться не позволили. В общем, впустую потеряли целую неделю.

Впрочем, в таком длительном простое была и польза. Во-первых, отдохнули, а во-вторых, удалось выяснить и предположительное местонахождение «Булата» – от Глухова ещё около сотни километров на северо-запад. Сначала у Андрея вырвался вздох разочарования от услышанного ‒ целых сто километров по чужой территории! Но потом он изменил мнение – вся эта территория принадлежала торговой гильдии, поэтому в пути у них не должно было возникнуть проблем. Нарваться на неприятности здесь можно было только при условии, что сам их спровоцируешь. К тому же, на машине красовался специальный знак, наклеенный солдатами гильдии, обозначающий, что владельцы машины могут беспрепятственно посещать населённые пункты торговцев и путешествовать по их территории. О том же свидетельствовал и выданный Андрею пропуск.

В Глухове Андрей также узнал, что всего в сорока километрах западнее начинается территория «Нового порядка». Искушение немедленно отправиться туда было велико, но Андрей устоял. К тому же там действовали совсем другие правила, и лезть в их город сгоряча Андрей побоялся. Да и сами торговцы советовали без дела туда не соваться.

Когда Алексей немного обвыкся в коллективе, выяснилось, что он очень интересный собеседник и может рассказать много полезного. Он оказался весьма сведущ в устройстве современного мира и кое-что знал в том числе и о «Новом порядке». По его словам это была закрытая автократическая организация, держащая своё население под постоянным надзором. Там подозревают в шпионаже всех без разбора, а за чужаками почти всегда ведется слежка, им не доверяют и никуда, кроме специальных гостевых зон, не пускают.

У истоков организации стояла группа обеспеченных в прошлом людей, встретившихся примерно через полгода после эпидемии. До катастрофы они обладали достаточными ресурсами, чтобы суметь пережить её, а после решили объединить силы. Сначала всё было даже очень хорошо – они быстро начали собирать вокруг себя людей, сформировали коллегиальный управляющий орган, организовали боевые подразделения для защиты и принялись по очереди укреплять и отстраивать несколько маленьких городков. Основными направлениями развития в итоге стали электроника, фармакология, энергетика и сельское хозяйство, а чтобы обеспечивать все это рабочей силой они внедрили обязательное образование для всех новых жителей своих поселений, то есть, ребята работали на перспективу. А ещё поначалу они тесно сотрудничали с гильдией и развивались параллельно.