Однако поздно было искать варианты. Незнакомец был абсолютно прав: они уже в ловушке. И отчасти потому, что Андрей позволил себе не включать голову, а стремглав погнаться за Толей, который свою-то голову вообще включал крайне редко. Вздохнув, Андрей нажал кнопку вызова и сказал:

– Хорошо. Мы готовы к переговорам.

Он опустил оружие, махнул рукой бойцам, приказывая сделать то же самое, и подошёл к Толе, который стоял в прежней позе, но тот не собирался отступаться.

– Толя, так надо, – увещевал его Андрей. – Доверься мне. Пожалуйста. Ты же понимаешь, что у нас нет другого выхода.

Глаза Толи были налиты кровью, а челюсти крепко сжаты. Попадись ему сейчас этот умник с рацией – разорвал бы его голыми руками. Он уже похоронил одного сына и не собирался терять второго. Особенно без боя. За него он сам готов был умереть, но Андрей требовал другого, а за последнее время Толя научился доверять своему командиру. Однако ему пришлось собрать всю свою волю, чтобы подчиниться. Он нехотя опустил автомат и вышел из-за дерева, готовый чуть что кинуться вперёд и любыми средствами защищать Кирилла.

‒ Отлично, ‒ сказал голос. ‒ Теперь повесьте оружие за спины. Заметьте ‒ я не прошу его сложить на землю, я прошу просто убрать из рук. Так мне будет спокойнее.

Андрей нахмурился, но все-таки нехотя отдал соответствующий приказ и сам убрал оружие. Чем больше говорил этот человек, тем больше Андрей убеждался в том, что это именно он – Алексей. Тот странный тип из деревни. Только ему была присуща манера давать жертве, попавшей в его руки, видимое ощущение выбора, чувство, что она ещё может спастись.

– Ну все, ждите. Сейчас буду.

Секунд через двадцать впереди, метрах в тридцати за Кириллом, из-за большого дерева показался человек в странном костюме. Трудно было разобрать, что это за одежда: она напоминала накидку, сшитую из травы и листьев, в которые были вставлены несколько тонких веточек. Лица этого лесного чуда почти не было видно, только белки глаз, казалось, иногда угадывались за травой, когда он двигался. В руках он держал автомат, а за спиной висело ещё какое-то оружие, возможно, снайперская винтовка. Он медленно приблизился, легонько толкнул Кирилла прикладом автомата и, наверное, что-то ему тихо сказал, потому что Кирилл медленно поднялся с колен. Затем незнакомец сделал странную вещь: медленно повесил автомат на плечо Кириллу, и парень маленькими шажками двинулся к Толе. Сам незнакомец, медленно стянув с плеча винтовку, взял её за ремень и прислонил к дереву, тем самым давая понять, что он действительно не собирается ни в кого стрелять.