Вдруг Андрея осенило – вот о ком говорил Толя, когда утверждал, что за ними наблюдают, хотя ни он сам, ни кто-то другой никого не видели. Наверняка это был Алексей, и Толя чувствовал его присутствие то ли интуитивно, то ли своим обострённым охотничьим чутьем.

‒ Почему вы раньше не пришли? Вы ведь были рядом в последние дни?

‒ О! Какая наблюдательность, – восхитился Алексей.

– Это не я, – без тени смущения сказал Андрей. – У нас есть другие одаренные специалисты.

– Да? Буду рад познакомиться. А что до твоего вопроса – да, я был рядом с вами. Наблюдал. Хотел понять что вы за люди и, разумеется, предполагал, что вы обязательно вляпаетесь в неприятности. Так и вышло. Пришлось вас спасать.

Андрей и бровью не повел. Только поинтересовался:

– С чего вдруг такое сочувствие к нам?

Алексей пожал плечами, размышляя над ответом.

– Показалось, что ты хороший парень, – вскоре ответил он. – Или я ошибся?

– Вам решать, – парировал Андрей. ‒ Разобрались, что мы за люди?

– Более менее. Я наблюдал за вашим лагерем возле деревни «волков», слушал ваши разговоры по вечерам. Единственное, что проспал – уход вашего товарища к бандитам, но мы с моей старушкой исправили свою ошибку.

Алексей кивнул на снайперскую винтовку, лежащую рядом.

Вот значит как. Стало быть, выстрелы из винтовки им действительно не показались. Бандиты, и правда, отступили, потому что их заставил это сделать невидимый снайпер, и был это – Алексей. Если так, то его как минимум следовало поблагодарить.

– Что ж, спасибо за помощь, большего пока сделать не могу, – развел руками Андрей.

Алексей лишь безразлично качнул головой, мол, не стоит благодарности.

– А что изменилось теперь, раз вы решились на открытый разговор? – спросил Андрей.

– Я изучил тебя.

Андрей вопросительно взглянул на собеседника.

– Меня? Только меня?

– Всех, но в основном – тебя.