— Готовьтесь весной выступить в новый поход, — сказал я своим воинам. — Возьму в отряд всех конников, кто захочет.

Уверен, что, увидев, сколько трофеев привезли мы из этого похода, желающих наберется много. Ковыряясь в земле, так быстро не разбогатеешь. Честным трудом во все времена можно нажить только грыжу или горб. Сейчас война кормит в первую очередь тех, кто в ней участвует, если повезет, конечно. В будущем наживаться будут те, кто в ней не участвует, и чем дальше будет находиться от войны, тем больше загребет.

77

77

Нагнали мы армию Гая Мария возле поселения Цеменелум, что находилось неподалеку от порта Никея, будущей Ниццы, которой пока что далеко до всемирно известного курорта. Впрочем, сейчас и такого понятия, как курорт, не существует. Гай Марий снова консул и снова избран заочно и вопреки всем законам. За зиму он сильно сдал, хотя держится бодрячком. Здесь же была и армия Квинта Лутация Катула, доблестно сбежавшая с поля боя и теперь поступившая под командование Гая Мария. Поэт старательно избегал меня, делал вид, что мы не знакомы. Мне тоже было не с руки хвататься знакомством с родственником изгнанного из Рима Квинта Сервилия Цепиона, поэтому расходились с ним, как в море корабли. По самым скромным подсчетам возле Цеменелума собралось тысяч пятьдесят воинов.

Видимо, Гаю Марию этого количества было мало, потому что первым делом спросил меня:

— Сколько привел людей?

— Пятьдесят турм всадников, — ответил я.

На самом деле четыре турмы были укомплектованы всего на две трети, но не будем мелочиться, главное, чтобы цифра была красивая.

— Молодец! — похвалил консул. — Располагайся, где сочтешь нужным. Я помню, что ты не любишь ночевать в каструме.

— Я-то, как раз, люблю, а вот лошади — нет. Им ночью пастись надо, чтобы днем скакали резво, а возле каструма не хватает корма даже вашим, — объяснил я.

— Ладно, это не важно. Я пробуду здесь несколько дней. Мне надо, чтобы ты выслал несколько отрядов по разным дорогам на север, северо-запад и запад и выяснил, где точно находятся кимвры. Мне сказали, что они разделились на несколько частей и разбрелись по всему левому берегу реки Падус. Было бы хорошо найти эти части и разбить их по отдельности, — приказал Гай Марий.

— Завтра с утра займусь этим, — пообещал я.

Одну турму под командованием Перта я отправил на север, вторую под командованием его друга Фелана — на запад, а сам с третьей поскакал на северо-запад, где, как мне сказали, вроде бы находились основные силы кимвров. Лесная дорога петляла между высокими холмами, густо поросшими лесом. Все еще не перестаю удивляться, что вскоре люди уничтожат эти деревья, а вместе с ними зверье и птиц, которые сейчас в изобилии водятся здесь. Я вчера отъехал от нашего лагеря всего на километр и подстрелил оленя.