Однако, смех смехом, но породнившиеся с русскими моряками семьи имели немалый политический вес в Конфедерации, что резко снизило обличительный градус политиков ура-патриотов, обвинивших вчерашних союзников в отторжении от КША Техаса.

Оставив цесаревича на обучение в Томском Университете на геологическом факультете, император вернувшись в Петербург сообщил о своём желании пересечь Атлантику и прибыть в Константинополь-Тихоокеанский не с Востока, а с Запада…

Эта новость на пару недель даже затмила сводки с полей сражений. Демонстративное пренебрежение русского императора делами европейскими злило его германских родственников. Да ещё сплетни о том, что наследник Александр Константинович вот-вот женится на фрейлине Машеньке Чацкой, укатившей с ним в Томск…

Сему союзу явно покровительствовал царь. Отец Марии Чацкой, доселе «обыкновенный полковник», по возращении монарха был вызван в Царское Село, имел долгую беседу с Константином, закончившуюся (по слухам опять же) грандиозной попойкой и уже генерал-майором готовился отбыть с семейством в Иркутск, под начало владыки Дальнего Востока наместника Муравьёва — Маньчжурского.

На делах американских сибирский вояж императора никак не отразился, разве что на «Воеводе» прибыло три десятка молодых инженеров-путейцев, «заточенных» на строительство железной дороги вдоль трёх русских заокеанских губерний, от Сан-Диего до Новосибирска-Сиэтла. Вчерашние студенты, едва защитив дипломы были представлены государю, рассказавшему о перспективах развития Сибири, заполучившей «чугунку». От Томска до Красноярска работает участок будущего Транссиба, рельсы от Енисея тянутся к Байкалу. И его величество лучших молодых специалистов отправляет через океан, дабы они поспособствовали скорейшему развитию Русской Америки, превращению заокеанских губерний в кузницу, житницу и здравницу Российской империи. Константин Николаевич вдохновить на подвиги, в том числе и трудовые, умеет как никто, но только вот к делам флота государь, передав полномочия генерал-адмирала великому князю Владимиру Константиновичу, похоже охладел…

Ассигнования на флот в бюджетной росписи на 1867–1869 годы урезаны на четверть. И хотя сэкономленные средства получит граф Путилов на строительство наисовременнейшей верфи и на постройку в Сестрорецке гигантского артиллерийского завода для производства исключительно морских орудий, старшие морские офицеры недовольно бурчали, наблюдая за разоружением и переводом в Добровольный флот или даже продажей пароходным компаниям полутора десятков клиперов, вполне ещё способных послужить Отечеству на океанских просторах.