Когда Кустов, зашедший к Лисову «повечерять» со смешками и прибаутками, в лицах рассказывал, как идёт дознание, старый моряк не выдержал.

— Помилуйте, Дмитрий Ефимович, неужели придётся отдать шпионов на ИХ суд? Не может же русский офицер нарушить слово?

— Боже упаси, Порфирий Никитович. Суд хотят — будет им суд. С присяжными, с адвокатом. Но в Техасе!

— Вон оно что…

— Именно. Здешние жители настолько скучно живут, что оправдательного приговора от них трудно дождаться, им непременно зрелище подавай. Тем более людей, прибывших на территорию суверенного государства с целью стравить Техас с соседями, развязать братоубийственную войну повесить сам Бог велел. И капитан «Святого Петра» и начальник шпионской экспедиции майор Фауст, едва осознали не радужную перспективу, попросили судить их по законам Российской империи и в Константинополе-Тихоокеанском. Обещали выступить на процессе как нужно, с условием сохранения жизни и проживания в российских губерниях.

— Не поверят янки, обязательно пропечатают в своих газетёнках как пытали пленных кровожадные русские.

— Плевать на прессу САСШ, главное конфедераты убедились — Вашингтон нас стравливает, денег не жалея на такие экспедиции. У майора 75 тысяч долларов североамериканских отыскалось, не считая уже потраченных сумм. А фрахт парохода присовокупите, а двести новейших винтовок в трюме и сто тысяч патронов. Ну и рядовым матросам запираться резона нет, — опознали они по фотографиям, убитых под Сан-Антонио «пассажиров». Наёмники то были, только не Пинкертона, а доверенного лица Президента САСШ некоего полковника Северина…

— Однако.

— Процесс ожидается громким, много чего всплывёт, а пока рад сообщить — лейтенант в отставке Попов Сергей Сергеевич, может заказывать новые эполеты капитан-лейтенанта и возвращаться к службе, любой корабль вправе выбрать на Атлантической эскадре. Его превосходительство адмирал Катков распорядился. Уверен, государь поддержит.

— Сергей с флота ушёл по настоянию супруги. Считает женщина, — опасно на военном корабле, а вдруг война. Попов с виду грозный, на самом же деле, между нами говоря, — подкаблучник. Лучше б Максутову внеочередное звание.

— Кстати, что выяснилось — со «Святого Петра» зафиксировали столб дыма, перемещающийся в их сторону, резонно решили, то идёт корабль на предельной скорости. А кто бегает на пределе машин близь техасского побережья? Военные или пограничная стража. Вот и ушли в сторону вражины, оттого с «Воеводы» их и не заметили…

Кустов сообщил, что «матка» минных катеров, пароход «Томск» перебазируется из Нового Орлеана в Галвестон, как и два достаточно «пожилых» пароходофрегата, проданных военно-морским флотом бурно развивающейся компании по эксплуатации Трансконтинентальной Тихоокеанской железной дороги, созданной на паях «лучшими семьями» штата Техас и его императорским величеством Константином Николаевичем.