Репнин даже клялся на оружии, показывая на подробных картах, как Мольтке приготовил ловушку Наполеону и Мак-Магону в Баварии, но преждевременное вступление в войну Великобритании, вот же гримаса Фортуны, остановило втягивание двух французских армий в уготованный им котёл. Наполеон тогда приказал отступить и выровнять фронт, а замысел военного гения по разгрому зарвавшихся галлов остался нереализованным. Правда, князь тут же поправлялся, — для России оно и к счастью, что Франция устояла, ибо продолжение войны Союза Германских Государств и франко-итальянско-датской коалиции, по примеру противостояния САСШ и КША, перетекавшей в позиционную, сулит нейтралам немалые возможности. Ну да, его величество учить не надо, как таковыми возможностями воспользоваться, Константин Николаевич сам кого хочешь научит…

Однако Константин, по мнению Образцова излишне легкомысленно отнёсся к докладной записке, составленной Репниным и подкреплённой донесениями агентуры о ситуации в Конфедерации, САСШ и провинциях Канады, особенно в Квебеке.

Слухи, доходившие до Русской Америки из Петербурга, настраивали на тревожный лад. По свидетельству доверенных лиц наместника, после провокационного бракосочетания наследника в Томске, с девицей явно не равного положения и признания сего брака императором, несмотря на отсутствие родителей жениха на свадьбе, её императорское величество Александра Иосифовна тяжело (а по ряду сообщений и неизлечимо) заболела. Константину же, в сорок с небольшим лет остаться холостяком, конечно же не придётся, хотя «походно-полевой гарем» из четырёх дам «на все виды и вкусы» за царём следовал всегда, пусть и с соблюдением приличий и конспирации. Наместник это точно знал, как, наверняка и прочие высшие сановники империи. И если императрица не заживётся, то вокруг трона обязательно начнётся нехорошее «шевеление». Вряд ли тогда Романовым будет дело до заокеанских губерний…

— Как здоровье государыни, Павел Матвеевич?

— Её величество прихварывает. Да-с, прихварывает, — Обухов насупился, явно желая перевести разговор на более приятные темы, — кстати, ваше высокопревосходительство, слышали занятный анекдот о польских артиллеристах?

— Нет. Что за история?

— О! Когда венгерские гусары вторглись в пределы Царства Польского, или Королевства, как сами шляхтичи называют своё государство, так захватили мадьяры под полсотни орудий, выделенных Наполеоном Третьим на вооружение польской армии. Захватить то захватили, но снарядов не нашлось, а калибры пушек у Габсбургов иные. Хозяйственные венгры пожалели разламывать новёхонькие орудия, оставили себе, начали даже батареи формировать. И тут ультиматум его величества Константина Николаевича! Австрийцы и мадьяры спешно покидают Польшу, оставляют затрофеенные было пушки. Настолько боялись дать повод российским корпусам вступиться за мятежных панов.