– Она всплыла.

– Виновна! – вынес свой вердикт поляк и отвернулся, прошептав: «Матка боска, прости меня…»

Тем временем сквозь толпу пробились несколько крепких мужчин во главе с молодым человеком, закутанным в плащ. На первый взгляд их можно было принять за немецких наемников, разве что их предводитель был слишком молод для этого…

– Что здесь происходит, господа? – громко спросил я, дождавшись, когда крики стихнут, – сдается мне, вы творите здесь беззаконие!

– Это еще почему? – изумился воевода.

– Потому что утверждать смертный приговор должен верховный сюзерен этого города. Конечно, если бы Рига была, как раньше, имперским городом, приговор ее магистрата был бы законен. Но поскольку он давно уже не является таковым, права казнить у него – нет!

Собравшиеся вокруг судьи, члены магистрата и именитые граждане были так шокированы, что на какое-то время потеряли дар речи. А я, нимало не смущаясь, подошел к обвиняемой и продолжал:

– Скажи мне, милая девушка, как случилось, что, когда тебя бросили в воду, ты всплыла?

– Добрый господин, спасите меня! – в отчаянии взмолилась Эльза. – Когда меня подвергли испытанию, мне нарочно худо связали ноги и руки, и я смогла освободить их. А так как я, как и все дочери рыбаков, хорошо плаваю, то просто не смогла утонуть.

– О, мало того что тут превышение полномочий, так налицо еще и подделка доказательств!

– Послушайте, вы, – взбешенно закричал пан Кшиштов, – что за глупости вы говорите?! Я законный представитель здешнего сюзерена – короля Речи Посполитой Сигизмунда Третьего! И потому приговор вполне законен!

– Друг мой, это вы говорите глупости. При чем здесь Сигизмунд Ваза?

– А кто же, по-вашему, король?

– Если вы о Речи Посполитой, то да – он. Но дело в том, что сюзерен города Риги не он, а я!

Над площадью повисла просто гробовая тишина, собравшиеся сначала просто не могли поверить в действительность происходящего, но затем то один, то другой начали смеяться и наконец, скоро все собравшиеся просто закатывались от смеха над безумцем, стоящим перед ними.

– И давно вы стали нашим сюзереном?.. – тоже давясь от смеха, спросил бургомистр Николас фон Экк.

– Примерно четверть часа тому, – невозмутимо ответил я.

– Но почему вы так решили?

– Потому что рейтары, окружившие площадь, служат мне!