– Кто здесь говорил о завтраке? – жизнерадостно воскликнул я, входя в будуар.

– С вашего позволения, – присели в книксене служанки и поспешили ретироваться, не забыв стрельнуть в мою сторону глазами.

– Вы рано встали, сын мой, – констатировала факт матушка.

– Кто рано встает, тому Бог подает, – улыбнулся я.

– Да неужели! – желчно отозвалась она.

– Кстати, что это за дрянь так отвратительно воняет? – поинтересовался я, указывая на серебряный кубок на столе.

– Мое лекарство, – равнодушно отозвалась герцогиня. – Доктор каждое утро посылает мне его.

– Фу, – сморщил я нос. – Не представляю, как это можно пить!

– Я тоже. Иоганн, не сочтите за труд, выплесните эту гадость в окно. Только смотрите аккуратнее, вдруг попадете ненароком на какую-нибудь божью тварь.

– Так вы не пьете эти снадобья?

– Я еще не выжила из ума.

– Слава богу, а то я собирался просить вас об этом.

– Откуда такая забота?

– Ну, я краем уха услышал кое-что про вашего эскулапа…

– Понятно, – скупо улыбнулась Клара Мария. – Неужели вы думаете, что я не навела необходимые справки, как только моему мужу пришла в голову блажь поменять личного врача?

– И вы так спокойно об этом говорите? – начал закипать я.

– Что поделать, Иоганн. У меня не было возможности противодействовать этим планам… до вашего приезда.

– Я понял, матушка, и преклоняюсь перед вашей мудростью и терпением. Однако теперь у меня есть некоторые дела, так что прошу меня извинить.

– Но вы вернетесь к завтраку?

– Разумеется, ваша светлость. Обычно после таких дел у меня разыгрывается аппетит. Ждите меня с хорошими новостями.