Вопрос поставить забыл, но догадаться оказалось несложно. Король сбросил рюкзак и тоже поднял руки.

– «С» «п» «р» «о» «с» «и» «у» «д» «а» «н» «т» «е».

Где-то рядом негромко и сердито загудел мотор, стоявшая на краю кабина дрогнула и медленно отправилась в привычный путь над пропастью. Подошел сопровождающий, мягко тронул за локоть.

– Пора, герр Эрстен.

Он поблагодарил, пожав руку тому, чье имя он никогда не узнает, и легко запрыгнул в следующую кабинку.

* * *

Шут был гневен, позабыв о всяком этикете. Обнять обнял, но тут же стиснул крепкими пальцами плечи, заглянул в глаза:

– И не стыдно? Мне твоя мать каждый день телеграммы шлет. Что я должен ей отвечать? Погиб смертью храбрых? Про меня можно, конечно, не вспоминать, я пташка мелкая, у меня сердце из резины… Говорил я тебе, Август, мне следовало ехать, все подготовить, а потом уже звать тебя.

– Кругом виноват, – согласился Король. – Но ведь… Получилось-таки?

Шут посмотрел странно.

– Еще не знаю. Вот когда твое величество будет в полной безопасности, тогда и успокоюсь. Пошли! С коронацией потом поздравлю, как надену колпак.

Здесь тоже была тропа, такая же узкая, только вела она не вверх, а вниз. Круг первый, круг второй, третий… четвертый…

8

Сначала Мод услышала голоса, очень похожие, словно кто-то беседовал сам с собой. Немецкая речь, мягкий южный акцент, такой же, как у белокурого нибелунга. Затем увидела двоих, плечом к плечу на тесной тропе. Тот, кто шел рядом с Арманом Кампо, показался ей странно непохожим ни ростом, ни цветом волос, ни лицом, словно красавчик после долгих поисков нашел-таки свою полную противоположность. Она даже прикинула, как их можно нарисовать. Серый лесной сумрак и два силуэта рядом, тот, что пониже, светлый, а справа от него… Нет, не силуэт, темное пятно.

Темное? Девушка удивилась, но потом рассудила, что все дело в освещении. Красавчика скрывала густая тень.

– Вот и мы! – возгласил Кампо уже по-французски, появляясь на поляне. – Рад представить: Август, мой друг, он же Одиссей, вернувшийся из-под Трои. В отличие от меня, человек полностью положительный и очень скромный.

А далее, если не суждено вмешаться силе, превосходящей человеческую, все произойдет так.

От края поляны до черного бока кемпера – шагов десять, не больше. Недолгий путь Король и Шут пройдут вместе, но не до конца. Арман задержится в двух шагах, остановится, улыбнется немного растерянно и зачем-то расстегнет пиджак. Этого никто не заметит, и Мод, и усатый Бонис будут смотреть на гостя. Тот подойдет к самому кемперу, повернется влево, где стоит девушка, попытается что-то сказать, но эксперт Шапталь его опередит.