В воротах – пусто. И у пулемета никого. «Марк» рыкнул двигателем, пополз вперед. Еще одна очередь скосила выглянувшего из-за створки «камуфляжника». Лонжа запоздало вспомнил о ручных гранатах. Кинут одну под гусеницу, и все. Оставалось надеяться, что Лейбштандарт посылали не в бой, гранаты против заключенных не нужны.

Танк въехал в ворота. Лонжа приготовился дать полный газ, и только в самый последний момент сумел оторвать ногу от педали.

Поздно…

Впереди – глубокий ров, над ним узкий, не разъехаться, мост, а на мосту – четыре грузовика тесной колонной. Один «Марк» легко сбросит вниз, но четыре – слишком много.

По лобовой броне хлестнула длинная очередь. Одна из пуль, ворвавшись внутрь через верхнюю бойницу, звонко срикошетила о металл. Пулемет в спонсоне тут же ответил, разнеся в клочья тент ближайшего грузовика. Краешком сознания Лонжа понял, что бой проигран. Ворота нужны, чтобы дать заключенным шанс на побег, но «асфальтовые солдаты» поняли это сразу. Людям через ворота не прорваться, их просто перебьют, даже если мост будет свободен.

Другие ворота ведут в Новый форт. А чтобы отвести беглецов к подземному ходу, их надо сначала собрать, вооружить…

Пули вновь ударили по броне, на этот раз справа, со стороны форта. Звук был совсем другой, и Лонжа понял, что на этот раз не пронесет. Горячий металл ударил в щеку – одна из ворвавшихся в танк пуль отколола кусочек брони.

Рука приросла к рычагу. Задний ход! Скорее!..

Он опоздал буквально на секунду – еще одна очередь вновь пробила металл. У пулеметчика нашлись S. m. K со стальным сердечником.

– Командир! У нас минус два! – расслышал он сквозь рев мотора. Вот тебе и первый танковый бой! Ничего не сделал, в экипаже потери, а главное – дальше-то что?

Дальше все пошло еще хуже. За воротами «Марк» развернулся, подался вперед – и стал. Путь к казарме отрезан, три грузовика намертво закрыли проезд. По броне вновь ударили пули, на этот раз били из карабинов, и металл выдержал. Лонжа вновь взялся за рычаги. Назад нельзя, вперед тоже, значит… Значит, налево, к подземному складу. Тоннель можно перекрыть – въехать задним ходом, подставляя пулям толстую лобовую броню.

Людей на площади не стало больше. Кто-то выглядывал из окон штаба, несколько охранников толпились у ворот, ведущих в форт. Недолго – пулеметная очередь из спонсона заставила упасть на асфальт. В ответ выстрелили из штабного здания, но карабинные пули бессильно отскакивали от брони.

Полный ход!

За поворотом огонь стих. Слышно лишь рычание мотора, асфальт послушно ложится под гусеницы. Вот и складские ворота, рельсы, погрузчик с подъемным краном. Людей нет – живых. Три трупа в полосатых робах прямо на пути. Лонжа понял, что с него хватит. Развернулся, немного проехал задним ходом.