- В задницу, ваше превосходительство! - отрапортовал сам виновник торжества, преданно поедая глазами командующего, после чего добавил немного извиняющимся тоном, - вот только не успел разменять их у маркитанта. Пятаков у него не хватило.

- Шутить изволите? – нахмурился генерал.

- Никак нет!

- Значит так! – принял решение Михаил Дмитриевич. – Я принял решение и приказываю, деньги и личные вещи прапорщику вернуть!

- Уже сделано…

- Не перебивать! Вашу мать! Мать! Мать! Мать!

Вспышка начальственного гнева была бурной, но недолгой. Обложив большим петровским загибом всех присутствующих, так что покраснели даже стены, генерал успокоился и продолжил уже обычным тоном.

- Коллежского асессора Нехлюдова из армии выслать с занесением соответствующей записью в служебный формуляр. Прапорщику Будищеву публично принести ему извинения. Аукционы запретить! Личные вещи погибших офицеров опечатывать в присутствии их сослуживцев и отправлять родным почтой за казенный счет! Всем ясно?

- Так точно!

- Тогда вон с моих глаз!

Получившие выволочку чиновники сочли за благо немедля выполнить распоряжение Белого генерала и опрометью бросились наружу через узкий проход, каким-то чудом ухитрившись не сбить друг друга с ног.

- А вы, милостивый государь, извольте задержаться! – остановил Дмитрия командующий.

- Слушаюсь!

Дождавшись, когда статские покинут штаб, Скобелев вернулся на свое место и сделал знак адъютанту. Тот немедля расстелил на столе большой лист плотной бумаги с чертежом текинской цитадели и русскими осадными укреплениями вокруг нее. Вокруг тут же собрались самые близкие его сотрудники во главе с Куропаткиным и с каким-то непонятным ожиданием уставились на Будищева.

- Вы умеет читать карту? – поинтересовался Михаил Дмитриевич.

- Немного, - пожал плечами прапорщик.

- Шеман хвалит вас. Вержбицкий тоже и даже покойный Мамацев отзывался о вас, как о хладнокровном и храбром офицере. Что молчите?

- Жду, когда вы скажете, что от меня хотите.

- А вы – наглец, Будищев! Ладно, я сам такой был. Речь не об этом. Ваш лейтенант сказал, что вы один из лучших специалистов в России по гальванике. Это так?

- Так точно.