Матерясь про себя, я выбрался из арбы. Ночь выдалась светлая, несмотря на то, что луна была в первой четверти. Рядом с арбой уже стояла Синни с кольчугой и шлемом в руках. Пока я натягивал доспехи, Тили достала из арбы ремень с саблей и кинжалом, а потом лук и колчан со стрелами. Обе действовали молча. Не выспавшись, я бываю груб, мягко выражаясь. Не помешала бы и пика, но новая еще не готова. Кузнец обещал закончить наконечник завтра утром. Я так и не нашел обломок со старым. Наверное, какой-нибудь германец ныкнул. Мои подчиненные вернули бы. Достав из-под арбы связку стрел и взяв прислоненный к колесу щит, отправился на свое место по тревоге на внешней линии укреплений. У римлян четко расписано, кто и где должен находиться по боевой тревоге. Командиры подразделений обязаны проследить, чтобы никто не ошибся. Я забил на эту свою обязанность, сразу поднялся на башню. Был уверен, что, как обычно у кельтов, много шума из ничего.

Напротив нашего участка укреплений повстанцы притормозили, пересекая приток Озерена, поэтому к моему приходу только добрались до рва и начали закидывать его фашинами и сооружать из длинных досок мостки. В жидком лунном свете нападавшие казались существами из потустороннего мира. Их было много. Очень много. Может быть, так казалось потому, что была ночь. В темное время суток любая опасность кажется больше, страшнее. Что ж, ночь обещает быть нескучной.

Я поставил у ног колчан, рядом положил, развязав, запасные стрелы. Они были с костяными наконечниками, годными против кожаных доспехов, в которые облачена большая часть повстанцев. Бронзовый панцирь такой наконечник пробьет разве что при выстреле в упор и с кольчугой не всегда справляется. Зато костяные стоят дешево. Я ведь изготавливал стрелы за свои кровные. Сырье добывал сам, а легионерные умельцы вырезали из костей наконечники и изготавливали стрелы в обмен на мясо. Поняв, что одного пучка может не хватить, послал подчиненного еще за тремя связками.

Преодолев ров и добравшись до вала, повстанцы стали кричать тише. Наверное, решили, что осажденные уже услышали, что им идет помощь, или не хотели сбивать дыхалку во время карабканья по валу. Лестниц у них было маловато, поэтому многие повстанцы превратились в альпинистов-любителей. Навыков у них было маловато, поэтому до палисада на вершине вала добирались не все, а там их встречали пилумами и гладиусами.

Я стрелял не спеша, экономя стрелы, целясь в слабо защищенные места, чтобы поразить наверняка. Дистанция была не больше пятнадцати метров, промахнуться трудно. Предполагая, что мои стрелы насквозь прошивали некоторых. Убитые и раненые падали к подножию вала, скатывались в ров, а их сменяли живые и невредимые и с тупым, механическим упорством карабкались вверх. Наверное, темнота скрывала кровь и страдания соратников, а собственные крики заглушали стоны раненых. Когда не видишь и не слышишь, что с тобой может произойти, опасность кажется нереальней.