Не знаю, как долго продолжался штурм, но обе руки и особенно пальцы правой устали жутко. Я поймал себя на том, что натягиваю тетиву слабее, чем могу. Впрочем, на такой короткой дистанции этого вполне хватало. В дело уже пошла четвертая связка стрел, когда я почувствовал, что случился перелом. Самые смелые и отчаянные повстанцы, энергетический потенциал их армии, шли в первых рядах и погибали первыми. На смену им приходили менее заряженные, пока не дошел черед до тех, кто умирать не хотел. Эти, подгоняемые стадным инстинктом, добрались до вала, а вот лезть на него и погибать за абстрактное общее дело не решились. Наступил момент, когда у подножия вала скопилось большое количество повстанцев, которые почти не кричали и альпинистов из себя не корчили. Потом все вдруг, хотя общей команды я не слышал, устремились прочь от внешней линии укреплений, растворились в ночи.

Первым делом я помассировал пальцы правой руки и запястье левой, набитое тетивой. Затем послал подчиненного за тремя последними связками стрел. Предполагал, что будет вторая волна штурма. Не оставят же они без подмоги осажденных, которые атаковали юго-восточную часть римской внутренней линии укреплений. Судя по шуму и крикам, рубка там шла жестокая. Мы так и не дождались повторной атаки, и на юго-востоке вскоре стало тихо.

К тому времени начало светать. Вместе с темнотой исчезли и повстанцы, будто нечистая сила, которая боится солнечного света. На поле боя остались трупы и тяжелораненные. Их было очень много: возле вала громоздилась куча почти на две трети его высоты, ров был заполнен «с шапкой» и метров на сто вдаль от него темнели силуэты, уложенные почти без просветов и кое-где в два-три ряда. Кучи возле вала и во рву иногда шевелились, и из них доносились глухие стоны. Даже мне, повидавшему много всякого, смотреть на это было муторно.

С вала спустились воины из разных подразделений и начали собирать трофеи. В первую очередь брали оружие и металлические доспехи. Последних, правда, было мало. Добычу складывали, привязывали к веревкам, опущенным с вала, чтобы соратники затащили внутрь укреплений. Здесь ее сортировали, чтобы разделить между теми, кто держал оборону на данном участке. Трофеев было так много, что обходилось без обычных подозрений и ссор. Отдельно складывали стрелы, которые поделят между собой лучники. Мои все отдадут мне, потому что они длиннее стандартных, никому больше не нужны. Заодно сборщики трофеев добивали раненых, благодаря чему стоны слышались все реже.

Я вернулся к своей семье, снял доспехи. Пока Синни рассматривала, не испачканы ли они кровью, не надо ли почистить, Тили слила мне воду из ковшика, чтобы умылся. Они гордятся своим мужем и господином — прославленным воином, который не дал врагам ворваться в укрепрайон и убить их и детей или сделать рабами. Можно назвать это любовью, но у меня есть подозрение, что ее придумали сытые бездельники. Пока что таких мало, поэтому сожительство мужчины и женщины — это сейчас всего лишь проверенный временем, эффективный способ выживания и выращивания потомства. В паре каждый решает те задачи, к которым имеет природные наклонности. Про эмансипацию и вовсе молчу. Моим женам даже в бреду не привидится потребовать равных прав с мужчиной. Эмансипация рождается только в головах тепличных дур и за пределами теплицы выветривается мгновенно.