– Проходи, проходи, Петя! Откушай, чем бог послал. Это дело такое, с каждым может случиться.

Все пацаны промолчали. Гаденько на душе, но кто мы такие, чтобы распоряжаться в чужом дворе? Только Витя Григорьев не выдержал: бросил ложку да как заорёт:

– Петро, крову мать! Если сядешь за стол, я уйду!

И точно ушёл. Даже к рюмке не прикоснулся.

Эх, жизнь, как ты несправедлива к людям хорошим, а разное недоразумение лелеешь, поддерживаешь на плаву. Витьку когда ещё закопали. Мы с дочкой его, Оксанкой, забирали тело из морга. Руки ломали до хруста, втискивая его в белый костюм. Остальным обитателям дома Григорьевых было не до того. В семействе, где каждый сам за себя, решались денежные вопросы. Нинка, вдова, получала в районной администрации пособие на погребение. Петька выбивал «копачей», грузовую машину и материальную помощь от семсовхоза, где дубачил[52] в огородной бригаде. У него лучше всех получалось раскрутить кого-нибудь на наличные. Работа, считай, тем и жил. А уж хвосты обрубать – в этом деле ему вряд ли найдётся равный. Придуривался на свежей могиле. Делал вид, что в обморок падает. Поднялся потом, зенки свои вылупил – и прямо по пахоте, в сторону от дороги, чтобы мы на автобусе его не догнали. Это он материальную помощь от семьи и от общества уносил, чтобы пропить сам на сам. Мы-то с Рубеном нашли чем глаза залить, а вот старушек-соседок жалко. Для них это крушение всех канонов.

Вот такой индивидуум коптит на земле в своё удовольствие. И меня пережил. Детей – Витькиных и своих – оставил без крыши над головой. Хату продал за мешок сухарей. Ну, там не хата уже была, а притон. Кто с бутылкой – тот и хозяин. Если что-то украли в округе – искать здесь. Оксанка в свои восемнадцать успела два раза родить.

С деньгами Петро пролетел впервые в своей карьере. Как ни скрывался, вычислили. Была у нас в девяностые гопкомпания наркоманов в законе, добровольных осведомителей при ОБНОН. Ну, поколение Next, наглючее, молодое. Боролись они с пьянством на нашем краю. Отлавливали поддатеньких мужиков, опаивали их клофелином, а с утра предъявляли счёт по итогам игры в буру. Как старожил, Петька был и об этом наслышан. Но почему-то считал, такое может случиться с кем угодно, только не с ним. В общем, купился он на бутылку палёной водки (халява – святое дело, да и опохмелиться хотелось), оставил там всё, что зашито в трусах, ещё и должен остался.

Пропал он после того случая. Года четыре не появлялся. Я уже думал, хана мужику, ан нет. Заглянул к моей соседке. Рассказывал, как пас в горах отару овец на черкеса-хозяина. А потом его то ли освободили, то ли сам убежал. Живёт сейчас у своего сына. Внуков нянчит, учит их справедливости и добру.