— У тебя, я полагаю, и смета уже зажата в потном кулачке? Поясни, что так дорого выходит?

— Сам смотри, — Саша действительно вытащил из шкафа толстую папку с бумагами: общались мы в его кабинете. — Сеньор Судриерс верит в тебя как в Господа нашего и искренне убежден, что ты легко сумеешь сварить десятидюймовые детали из нержавеющей стали. Не сможешь, говорю сразу. Я в курсе, что хорошие сварщики, если их поместить в цех, наполненный аргоном, на такое способны. И знаю, что у нас в Арзамасе имеется камера аргоновой сварки пять на десять метров, при высоте в три метра. Но! Там варят бронекорпуса для арттягачей. А тут придётся роторы и лопасти турбин варить — и минимальный размер уже двадцать на тридцать метров при высоте от двенадцати! Такой объём не продуть. Поэтому я вот чего придумал…

Придумал он неплохо, но завод, в итоге, обошёлся на тридцать миллионов дороже: в Штатах просто отказались изготавливать некоторые из монструозных станков, а немцы за такое запросили намного больше ожидаемого. И, поскольку турбины всё же предполагалось делать не последовательно, а параллельно (полный цикл изготовления превышал пресловутые "девять месяцев"), пришлось дополнительно заказывать шесть пятисоттонных мостовых кранов. Про такую мелочь, как тройное увеличение размеров главного сборочного цеха и говорить незачем…

ДнепроГЭС влетал в копеечку. Ну да ничего, даже при таких затратах вложения станция отобьёт года за два. И если проект пройдёт без авралов и катастроф, через пару лет — как раз к началу войны — обеспечит России необходимое промышленное превосходство над "вероятным противником".

На совещании, посвящённом "готовности к началу строительства электростанции", я подписал приказ о запуске проекта. Проекта, который должен был "сожрать" больше половины бюджета тысяча девятьсот тринадцатого года. На совещании собрались все причастные: Иванов, Судриерс приехал из Уругвая, Мышка, очень грамотно спланировавшая финансирование подготовительных строек, Струмилло-Петрашкевич, Графтио, Саша Антоневич… Эти люди понимали, очень хорошо понимали, что именно эта электростанция фактически переведет Россию в разряд настоящих промышленных держав. Я впервые видел, как радость просто светилась на лицах людей. Даже Антоневич не стал изображать обычные скуку и грусть, а когда я, наконец, поставил свою подпись, вскочил, высунулся за дверь — и секретарши внесли бокалы и несколько ведерок с шампанским во льду и пару подносов со свеженарезанными ананасами:

— Гореть нам в аду, братия… — начал он разглагольствовать в своей обычной манере, вытаскивая бутылку из ледяного плена. Как-то случайно вырвавшаяся у меня несвоевременная цитата привела к тому, что "Сокровища святого Януария" (сценарий на основе моих воспоминаний об "австралийской университетской байке") стали самой популярной кинолентой двенадцатого года и первым русским фильмом, прогремевшим аж на "фабрике грёз" — в Париже. — Ежели не помянем мы святого…