Именно в этот момент дверь снова открылась:

— Я пришла на Ваше собрание, господа, чтобы сообщить пренеприятнейшее известие, — обратилась ко всем присутствующим Камилла. — Телеграмма из Петербурга от Феликса: России предъявлен ультиматум. Австрия. Правительство твёрдо намерено его отвергнуть…

Объясните, какого все так уперлись в эти Балканы?! Там же горы сплошные, нет ничего полезного. Да и народ там тоже вредный…

Год назад болгары, греки, сербы и румыны радостно наваляли османам и отъели у них изрядный кусок территории. Ну сидели бы себе и радовались свалившемуся на них счастью — так нет, поделить отъеденное не сумели. Болгары напали на сербов и греков, те в ответ начали объяснять, насколько болгары не правы… В моём старом прошлом будущем Россия, если я правильно помню, вступилась за сербов.

Проблемой было то, что в связи с наличием германского царя в Болгарии Германия и Австрия решили поддержать нападающую сторону. Морально, ну и финансово — в обмен, конечно, на определенную лояльность и открытие рынков (да и границ — тоже). Австрийцы даже предложили направить в Болгарию свои войска. Англичане, в свою очередь, решили "поддержать" греков, попросту направив в Средиземное море флот — чтобы помешать Австрии перевезти армию из Триеста, где она уже грузилась на транспорты. Наши тоже не удержались: Милюков заявил публично, что раз болгары не захотели вернуть Константинополь в православную страну, то это сделают наши с греками. Вот не давали эти клятые проливы ему покоя!

Немцы, почувствовав угрозу своей "багдадской железной дороге", проходящей через Болгарию в Стамбул, выставили островитянам ультиматум — в ответ на который ультиматум немцам выставила уже Франция: последним всё Эльзас с Лотарингией покоя не давали.

Судя по прошлому разу, болгарам и без международной помощи накостыляли бы, тем более что сейчас и у сербов, и у греков армии были гораздо сильнее. Пару лет назад через посредничество Субботича сербы получили несколько сотен трехдюймовок из России, а греки (в обмен на портовые преференции для меня, любимого) приобрели полторы сотни салютных гаубиц Рейнсдорфа вместе с двумя сотнями бронированных "газиков" в качестве арттягачей. Для орудия весом в триста пятьдесят кил и такой тягач неплох…

Объединённые войска сербов и греков успели бы навалять Болгарии так, что никакие австрийцы их бы не спасли. Но, похоже, ни болгары, ни их противники сами по себе никого не интересовали.

Одно хорошо: узнав от Юсупова инсайдерскую информацию, мы успели вывести из вражеских портов все мои суда и даже приличную их часть перегнать в порты уже вовсе нейтральные. Корабли денег стоят немало, и потерять их очень не хотелось. Собственно Феликс поэтому и поспешил со своим сообщением: в Черном море как раз находилось с десяток судов, обслуживающих нашу совместную корейскую концессию, и их утрата могла существенно снизить доходы акционеров. Понятно, что предупредил он "на всякий случай". А война — очень непонятно было, начнётся она или всё же нет: пока что дело ограничивалось грозными ультиматумами. Тем временем сербская армия не только выкинула болгарскую со своей территории, но и изрядно подвинула ее вглубь уже самой Болгарии. Феликс сообщил, что Фердинанд — этот болгарско-немецкий царь — даже дал телеграмму в Петербург с просьбой к русскому правительству выступить посредником в мирных переговорах.