Но переговоры не состоялись: второго июня тысяча девятьсот тринадцатого года немцы ударили по Франции…

Столь "неожиданный выбор цели" объяснялся просто. Поскольку болгары на сербов напали неожиданно, то поначалу они понесли несколько серьезных поражений, но затем очухались и перешли в наступление. Тем более удачное, что Болгария была вынуждена переместить изрядную часть войска к Салоникам, где греки (при существенной поддержке Британии) болгарам уже сильно наваляли. Тут ещё недовольные турки пропустили несколько русских пароходов с боеприпасами в Средиземное море, и у сербов возникло серьезное преимущество в артиллерии.

Видимо опасаясь, что Россия станет для Сербии притягательнее, нежели Франция с Британией, французы свои пушки тоже сербам послали, причем вместе с артиллеристами. Ну а когда наступающие войска подошли к Софии, эти французские артиллеристы вероятно перепутали надписи на снарядах. И две батареи шестидюймовок вместо шрапнели по атакующей пехоте выпустили фугасные снаряды по центру города. Понятно, что не ошибается тот, кто ничего не делает — но Фердинанду Первому от этого легче не стало: из тридцати двух снарядов двадцать семь попало в его резиденцию…

В "случайность" были готовы поверить даже немцы и австрийцы — вероятно, они не считали себя полностью готовыми к "быстрой и победной войне". Однако французское правительство (зуд Эльзаса с Лотарингией явно не давал им сидеть спокойно) официально обвинили в случившемся саму Германию: те, мол, специально Фердинанда к этой войне склоняли…

Ну, склоняли. И что? Все так делают. И все об этом помалкивают. Говорить о таких вещах вслух — это, вообще-то, натуральное хамство…

Понятно, что у французов в этой провокации были сразу особый интерес. Им было нужно, чтобы Германия ударила первой, и тогда они — как жертва "неспровоцированной агрессии" — тут же немцам и наваляют, отобрав заодно Эльзас и Лотарингию. Для чего напротив границы было сосредоточено огромное войско…

Вот только немцы поступили неожиданным для французов образом: они буквально за ночь прошли сквозь Бельгию и напали со стороны Монса. По-моему, бельгийцы даже не поняли, что произошло — и в этом им повезло: не пришлось воевать с Германией. А французам не повезло фатально: вместо захвата любимых Эльзаса и Лотарингии они на второй день войны потеряли Лилль и Дюнкерк. Что было не очень удивительно: армия Германии передвигалась на грузовиках полностью, и противник просто не успевал подтащить войска к местам прорывов. Через неделю французы потеряли Кале, а немцы подошли вплотную в Реймсу и Амьену.