Виктор Анатольевич взял в руки микрофон.

Пожаловали американцы, – сказал он. – К нам приблизился их военный «Спейс шаттл» типа «Америго». Прошу уточнить, какая у него задача, почему вас загодя не предупредили. Это первое… Второе. Прошу дать «добро» на переговоры с ним по интернациональному каналу. Сам «Америго» к нам пока не обращался,

Интерлингв включен? – спросила Земля.

– Конечно, – ответил Митрофанов и повернулся на всякий случай к Буту, отвечавшему за эту систему. Валерий закивал: все, мол, в полном порядке.

Внимательно наблюдайте за действиями «Америто», – предложила Земля. – Соблюдайте спокойствие и осторожность. Мы уже связываемся по прямому проводу с HACA. Сейчас выясним, зачем они к вам пришли.

Понял вас, Земля, – сказал полковник Митрофанов. – Имею вопрос. Командиром на «Америго» попрежнему Брюс Гамильтон?

Он самый, «Буран». Капитан первого ранга… Ваш старый знакомый, Виктор Анатольевич.

Понятно, – отозвался командир. – Благодарю.

С Брюсом Гамильтоном он встречался в прошлом году, когда тот возглавлял делегацию американских астронавтов на очередном конгрессе участников космических полетов. Конгресс проходил на этот раз в Калуге, там, где Константина Эдуардовича Циолковского осенила гениальная идея ракетного принципа перемещения в пространстве. Во время конгресса Гамильтон, уже четыре раза летавший на «Шаттлах», попросил помочь ему провести ежегодный отпуск в России. Когда выяснилось, что Брюс заядлый рыболов, ему дали Митрофанова в гиды. Полковник был асом не только в авиации, но и по части рыбалки и ухи. Две педели они жили вдвоем в Забайкалье, ловили хариусов в прозрачных горных речках, а когда везло, то и тайменей.

«Буран», – снова позвала Земля, – посмотрите на «Америго». Закрыт ли у него отсек полезной нагрузки?

Отсек закрыт, – ответил Митрофанов. – Движение корабля прекратилось, он находится от нас в полутора километрах. Что узнали нового?

Пока ничего. Не можем найти в HACA сведущего, компетентного человека. Ждите… Соблюдайте спокойствие и осторожность.

А чего нам беспокоиться? – проворчал Валерий Бут. – Сейчас соблюдем дипломатический этикет, поставим самовар и позовем, Виктор Анатольевич, вашего Брюса чай к нам пить. С ромом…

Откуда у тебя ром, Валерий? – спросил Олсуфьев.

– Как откуда? Странный вопрос. Американцы с собой привезут. У них ведь все пока по-старому. Командир! Внимание… Они снова дали ход!

Космический корабль «Америго» включил двигатели и резко сократил расстояние до русской станции. Олсуфьев быстро взглянул на часы, засекая время, развернул бортовой журнал – голубую тетрадь с золотистыми буквами «Россия» – и сделал новую запись.