А Президент медленно поднял руки и подумал, что все это ему спится, ибо не может судьба свалить на плечи одного человека столько испытаний в короткий срок, разве только всевышний не подрядился писать киносценарий для жуликов с Беверли-хиллз.

Президент понимал, что его ищут, и не ведал, что больше всех хлопочет о связи с ним адмирал Редфорд… Они знали друг друга прежде. Когда сенатор от страны десяти тысяч озер выдвинул кандидатуру в Белый дом, адмирал попросил его уделить время Для конфиденциальной встречи. «Лига седых тигров» сумела добыть доклад Федерации американских ученых, в котором анализировалась деятельность военно-промышленного комплекса в связи с созданием системы противоракетной обороны с элементами космического базирования. Лига хотела и проинформировать будущего главу государства, и выяснить для себя позицию сенатора от Миннесоты.

Сенатор безо всяких колебаний согласился встретиться с адмиралом. После обмена приветствиями Редфорд перешел к делу.

Нет необходимости напоминать вам, сенатор, пророческие слова Дуайта Эйзенхауэра об опасности, которую представляет для Америки непомерно выросшая мощь ВПК. Давно уже стал секретом полишинеля тот факт, что компании «Нортроп», «Локхид», «Рокуэлл Интернэшнл» и другие военно-промышленные фирмы получают прибыли в четыре-пять раз большие, нежели в других отраслях.

Это впечатляет, – сказал будущий президент. – Признаюсь вам, адмирал, что подобное положение и меня все больше беспокоит.

И вовсе не случайно, что «стратегическая оборонная инициатива» Рейгана середины восьмидесятых годов, – продолжал Патрик Редфорд, – нашла у ВПК такую энергичную поддержку. Более того, именно они, эти фирмы, и подвинули его администрацию к безумной идее, которая нынче – вот парадокс современности! – стала вопросом жизни или смерти суперконцернов.

Корпорации давно усвоили, что в военном секторе они получат большие барыши, нежели в гражданских отраслях, – заметил сенатор.

Тут смысл в том, что внутренняя структура концернов, освоивших современную технологию, определена исполнением военных заказов, – объяснил адмирал. – Фирмы, производящие апокалиптическое оружие – ракеты и их обеспечивающие системы, – ежегодно получают огромные деньги из государственного бюджета для проведения исследовательских и конструкторских работ. Эта стадия производства не стоит им ни цента, сенатор. И без дотаций, которые представляет им Пентагон, они попросту не могут уже быть рентабельными. Без государственных заказов их ждет банкротство. Фирмы не могут существовать без расширения производства оружия. Поэтому любые попытки предпринять меры к разоружению встречаются ими в штыки. Любая стра тегия разоружения смертельна для фирм, создающих средства массового уничтожения людей.