Ночь, закончилась, была тревожной для украинского командования. Пока она длилась, полковник Черняховский чувствовал всю тяжесть особой, ни с чем не сравнимой ответственности, которая свалилась на него. Ответственности, от которой человек устает больше, чем от самой тяжелой и бессонной работы. Его танки всю ночь шли на выручку блокированного с трех сторон гарнизона Белополье и Ворожбы, ожидая все время встречного боя с советскими танками. Впереди была неизвестность, а собственных сил полковнику Черняховскому издавалось мало - что такое одна бригада против механизированного корпуса! Прошло, однако ...

Его решение - собственно, к нему склонялся и генерал-майор Малиновский вместе со своим начальником штаба, только у них тогда еще не было для этого соответствующих сил, - обеспечивало кардинальное решение проблемы обороны на этом направлении. И генерал-лейтенант Тимошенко с этим решением согласился!

Контрудар должен быть коротким - на мощный удар пока не хватало сил ни армейской группы, ни всего Северо-Восточного ОК. В тылах ОК, правда, по плану мобилизации заканчивали формирование восемь территориальных дивизий - именно они должны были закрепить внешний и внутренний фронт окружения.

- Товарищ полковник! - Радист выглянул из своего угла. - Из штаба группы. Командующий ...

Черняховский кратко доложил о продвижении своих батальонов.

- Полученный приказ командующего Северным фронтом. - Северо-Восточное оперативное командование этим утром, на четвертый день войны, был переименован во фронт. - Учитывая продвижение противника на Путивль, а также сильное сопротивление "красных" на участке наступления двадцать пятой танкового корпуса генерала Рыбалко, генерал-лейтенант Тимошенко приказал максимально ускорить захват Рыльска ...

- Думаю, мы в состоянии это сделать. - Согласился Черняховский. - Но я беспокоюсь о фланги ...

- Я тоже о них беспокоюсь, Иван Данилович. - Малиновский говорит жестко, но это его обычная манера. - Подвижные механизированные соединения пусть идут вперед. А главные силы - за ними, во втором эшелоне. Нужно опередить противника, раньше его выйти на выгодные рубежи, где местность удобна для обороны. Для этого, как только батальоны вашей бригады выйдут на подступы к Рыльска, я взорву в тыл "красных" аэромобильную бригаду. И помогу авиацией. По данным воздушной разведки, противник разворачивает вторые эшелоны против вашей бригады и корпуса Рыбалко, но наступление на Путивль не прекращает. Выполняйте!

Черняховский связался по радио с вертолетной эскадрильей бригады. Приказал: