Нет, Малиновский знал, конечно, что мордобой среди высшего руководства Красной Армии и на всех нижестоящих уровнях распространен так же, как пьянство и воровство. Если заместитель командующего фронтом избивает по морде начальника оперативного отдела фронта, то что он может сделать с каким-то полковником, простым командиром дивизии или бригады, или майором, командиром полка? Он сделает все, что пожелает. И на всех уровнях армейской вертикали, сверху и донизу, происходило тоже самое: командир корпуса бил по морде командира дивизии, а тот вызвал к себе командиров полков и срывал зло на них. Так с самого верха мордобой опускался до самого низа.

Вдруг ему подумалось, что если бы судьба повернулась иначе, то и ему бы сейчас выбивал зубы и бил по морде какой-нибудь Жуков или Конев. И он терпел бы, как этот комбриг? Он представил, что Черняховский принял, дал в ухо, скажем, какому своему командиру батальона, так же Слюсаренко. Не обошлось бы без поединка. И долго бы ходили громовые приказы по армии и разбирались не только в офицерском суде чести. До самого Гетмана дошло, а о Верховном Суде и парламент и говорить нечего. Но главное, свои же солдаты бы отказались выполнять приказы такого командира. И никто бы их не заставил. Потому битый солдат чести нет, а без чести, как Родину защищать? А бит военачальник? Какую честь у него?

"Без чести Родину не защитишь, это так. Но захватить другую - здесь проблем нет!

В густых сумерках вдруг мелькнуло что-то в вышине. Родин Яковлевич поднял голову. Кажется, это какой запоздалый птица возвращался в свои гнездо. Будто беркут, хоть это и не ночной охотник ...

"Да, в свое гнездо этот беркут прилетает в ...

Закрой атакую!

В конце лета штурман второго отряда истребительной авиагруппы "Славутича" вывесил в классе тактики карту Средиземного моря - моря посредине земли. Средиземное море - хоровод континентов: Европа, Африка, Азия, зчепилы полуострова, как руки вокруг лазурно чаши. Именно на здешних берегах родились все главные боги человечества - Ра, Озирис, Зевс, Христос, Яхве, Магомет ... Здесь родились герои, имена которых всегда останутся в памяти человечества - Одиссей, Ахилл, царь Спарты Леонид, Александр Македонский, Ганнибал, Цезарь. Здесь родились люди, имена своих богов и героев начерталы на звездном небе, на папирусе и пергаменте. Они создавали мифы, не подозревая, что настоящее превзойдет фантазию древних ...

Как выглядит вестник судьбы? Раскрывается дверь каюты и через комингс переступает бритоголовый мичман в тропических шортах и куртке-безрукавке с золотыми погонами. Лицо его испеченное на солнце, в руках красная - "Срочно! Только для командира корабля! "- Пластиковая папка, в папке - бланк радиограммы.