- С таким командиром, как ты, Петя, не завалят. - Уверенно провозгласил - как на митинге! - Роман и склонился над картой. Голос штурмана сразу стал деловым. - Командир, занимаем эшелон в десять тысяч, курс ноль! Идем строго на север.

Солнце висело справа золотым сияющим яблоком. "Грифон" поднял свой нос вверх и карабкался в прозрачную холодную вышину. Воздухозаборники самолетной турбины жадно глотали воздух утреннего неба. Погода для перебазирования выпала, как по заказу. По маршруту перелета было ясно. Перелетали в составе групп и каждую группу лидировал транспортник КС-3 - они слетали с берегового аэродрома в Хайфе. Технический персонал и имущество авиагрупп везли в корабельных транспортниках вторым эшелоном.

Первым взлетал отряд, где ведущим был командир истребительной авиагруппы "Славутича" майор Покрышев. Второй отряд, где лейтенант Трохимчук командовал звеном "грифонов", слетал следом. Взлетев, Трохимчук убрал газ и пристроился к лидеру, который встал в круг, ожидая взлета остальные машин группы. Через четверть часа самолеты группы были в сборе. Едва последний "грифон" оставил палубу, транспортник взял курс прямо на Севастополь. Звена летели плотным строем. Оглянувшись, Петр видел четкие силуэты своих ведомых: три соосно винты вращались и шесть килей самолетов едва покачивались в спокойном утреннем воздухе. Звена группы шли в правом пеленгу. Перестроювалися, уже улегшись на курс - лидер имел сегодня вести еще одну группу и не хотел терять время на лишние маневры. Впереди и слева появился в туманной дымке огромный остров. Кипр ...

Наличие лидера, который вел самолеты по маршруту, как поводырь водит слепых, не пригасила желание Трохимчука следить за ориентировкой. В полетах над морем нельзя расслабляться ни на минуту, как никогда, здесь нужны навыки в аэронавигации. Впрочем, не только над морем, полет над сушей не менее сложный и тяжелый. Поэтому перед вылетом он подробно проработал маршрут вместе со своими пилотами и штурманами звена. Лично проверял, как пропрацьовувалы, "поднимали" - раскрашивали цветными карандашами, выделяли высотки, речушки и озера, горные гряды и долины - полетные карты. Каждый знал маршрут так, чтобы мог пройти его самостоятельно, даже если выйдет из строя навигационная система самолета. И суточная задержка с вылетом только способствовала лучшему изучению маршрута летчиками.

Впереди его самолетов и ниже на пятьдесят метров шел первый отряд, штабная звено с лидером во главе, слева Трохимчука и выше пристроился третий отряд. Сорок самолетов авиагруппы взяли курс прямо на север. Маршрут был проложен прямо через центральную часть Турции и, очевидно, эта суточная задержка с перелетом была вызвана необходимостью уладить всевозможные дипломатические осложнения. Впрочем, на такой высоте - десять километров - и скорости "грифонов" более шестисот километров в час, им нечего было беспокоиться о своей безопасности. Выявить и перехватить "грифоны" здесь и сейчас не сможет никто. А вот над Черным морем возможны встречи с советскими истребителями. В "МиГов" хватит и высоты и скорости, чтобы достать грифоны ". Сложность выполнения задачи заключалась не только в большой - более тысячи шестьсот километров - дальности перелета, но и в том, что над Черным морем "миги" с Кавказского побережья, могли испортить всю обедню: когда с ними придется принять бой, горючего может не хватить до ПБК [6]. А вода в Черном море хоть и теплая, но болтаться в ней никому не хотелось. Поэтому все самолеты, которые перелетали в Украине, несли полный боекомплект к пушкам в патронных ящиках.