Еще через десять минут безуспешных попыток добиться эффекта Юрий сдался.

– Не понимаю! – обиженным голосом сказал он. – Ведь все как надо сделали! Все настройки, вся мощность, что нужна для инициации инверсии.

Эмиттеры ровно и деловито шелестели вентиляторами, заливали потолок потоками яркого света, но этим все и ограничивалось. Разве что на них стало потрескивать скопившееся статическое электричество.

– А может, все-таки выключим? – с опаской спросил Николай. – Ведь ты говорил, что рентген светит…

– А! – отмахнулся Юрий. – Чепуха! Вон датчик у меня стоит.

Он небрежным жестом указал на включенный и не замеченный ранее Николаем радиометр, притулившийся на краю стойки с приборами управления.

– Да и мощность не максимальная… – добавил Юрий после паузы.

На минуту повисло тягостное молчание. Юрий по-прежнему изучал показания приборов, а Николай, сменив опасения на энтузиазм, все нетерпеливее поглядывал в круг эмиттеров. Наконец он осторожно сказал:

– Слушай, а может, еще повысим?

– Не, дальше нельзя. Мы на старую подстанцию еще не переключились. Эту же фуфлыжную спалим на хрен!

– Жаль!

– Я того же мнения… Так! Еще пять-десять минут, и вырубаем. Запишем все и вырубаем. А через полчаса повторим. Может, что получится…

В это же время Михаил, затарившись продуктами и сложив их в рюкзак, вышел из местного супермаркета. Груз, так как продуктов было куплено на восемь человек на неделю, весил изрядно. Он отошел в сторонку и стал разбираться с рюкзаком. Из-за большой загрузки тот очень сильно давил на плечи, что было нехорошо. Михаил подкинул его на плечах, потуже затянул пояс и приотпустил лямки. Рюкзак при этом чуть просел. Теперь груз распределялся правильно – большая часть на пояс, а меньшая на лямки. Лямки при этом больше держали рюкзак у спины, чем опирались на плечи. Для надежности Михаил защелкнул верхнюю пряжку, соединяющую лямки. Потом для контроля попрыгал и помотал осторожно рюкзаком. Чтобы не задеть прохожих, он отошел еще дальше к стене. Сидел рюкзак хорошо, вот только какая-то заплутавшая банка консервов уперлась после всех утрусок куда-то под лопатку. Давила ощутимо. Если идти далеко, синяк будет.

Михаил задумался: то ли переложить верх рюкзака, то ли плюнуть и, не теряя времени, топать домой? Эта банка заняла его внимание настолько, что он далеко не сразу заметил, что люди не идут, а стоят на тротуаре и дружно смотрят в одну сторону, что-то возбужденно обсуждая. Лишь немногие из них продолжали движение. Видимо, куда-то очень спешили. Он тоже спешил, поэтому не стал особо разбираться, куда «эти бараны» так уставились.