- Казаки!

  - Где!?

  Испуганно спросил, завертевший головой в стороны, король Станислав, а Ковальский приподнялся на стременах и чертыхнулся, враг был не только позади, но и впереди. Дорогу на Дубну перегораживало около сотни донских казаков, и хотя поляков было больше, они, явно, находились в проигрышной ситуации, так как их противник свеж и бодр, а они были истощены и многие воины изранены.

  - К бою!

  Команда Ковальского разнеслась над отрядом. Залязгали вынимаемые из ножен сабли, люди поминали черта, бога и его матушку, и кляли проклятых казаков, перегородивших им путь к спасению. И пока воины разбитого войска взбадривали себя злыми матерными словами, голос их короля звучал суетливо, и был пронизан паникой:

  - Что делать!? Что делать, Ковальский!?

  - Все будет хорошо, Ваше Величество. Мы пробьемся через заслон, будьте в этом уверены, - Тадеуш обернулся к трем самым лучшим бойцам из королевской охраны, которые следовали за ним и королем, и скомандовал: - Зданек, Игнатий, Михась, за жизнь Его Величества головой отвечаете! Как только мы пробьемся через казаков, гоните что есть мочи без остановок, коней не жалея! Спасение уже рядом!

  Тройка воинов окружила короля, а командир выехал вперед и вытащил саблю. Вокруг Ковальского быстро сбились в плотный кулак все, кто остался от королевского отряда, и прибившихся к нему бойцов. Хмурые и мрачные лица поляков, литовцев и наемников-кондотьеров были решительны как никогда, и люди были готовы к тому, чтобы принять свой последний бой.

  Шляхтич вскинул клинок и, не говоря долгих речей с патриотическим смыслом, взмахнув им над головой и прокричал:

  - Вперед!

  Выставив перед собой копья и сабли, королевские всадники рванулись вперед, по крайней мере, попытались это сделать на уставших лошадях. А казаки, которые оказались фуражирами из армии Ефремова, поступили так же, склонили к земле свои пики, и помчались навстречу "клятым ляхам". Два отряда быстро сближались и прежде чем столкнуться с поляками, донцы выстрелили из своих огнестрелов, у кого они были. Смертоубийственный свинец выбил из рядов королевского отряда около двух десятков человек, и через несколько секунд всадники сшиблись в кровавой рубке.

  Крики людей, лязг металла и ржание лошадей. Все смешалось в кровавом месиве, и в смертельной схватке не на жизнь, а на смерть, в которой казаки оказались сильнее своих противников. Донцы разогнали и рассеяли польских кавалеристов, и занялись их уничтожением, гоняясь за ними по дороге и ближайшему полю, которое было засеяно брюквой. Однако два десятка всадников, во главе с Тадеушем Ковальским, все же прорубились через казаков. И они могли бы попытаться спастись сами, но воины прикрывали своего короля, который вместе с тремя верными телохранителями помчался в Дубно. Поэтому ляхи развернули своих заморенных коней назад и снова схватились с донцами, которые окружили их со всех сторон.