Сам господин Мюллер спасся лишь чудом. Он узнал убийц, а рядом с ним находился молодой ополченец Маркус Поппер, безутешный жених погибшей девицы. Господин Поппер выкрикнул… добрые биргеры попытались задержать убийц, началась схватка, ваши козаки убили троих, в том числе и Поппера. Господин Вьяземски выбежал на шум, и… и мы не успели оградить его жизнь от гнева разъярённой толпы. Всё, что мы сумели сделать, – это отобрать тела, каковые и передаём вам, господин полковник.
Ответом немцу послужило лишь мрачное молчание. Доктор Бетьев решительно склонился над телом Вяземского, откинул покрывало.
Росский заставил себя взглянуть в лицо мёртвому другу – разворочено, залито тёмной кровью, почти неузнаваемо. Мундир изодран, на груди, покрытой бурыми пятнами, присох золотой вернославный крестик.
Не защитил, не оборонил…
За спиной Росского кто-то зарычал, да так, что первой дикой мыслью стало – медведь! Откуда, здесь?..
Нет, никаких зверей вблизи, конечно же, не было. Рычал Сажнев, злобно нагнув голову и сжав пудовые кулаки. Командир югорцев надвигался на баварца былинным Васькой Буслаевым, будто и не замечая повисших на его плечах двух дюжих гвардионцев.
– Григорий! – Росский вскинул руку.
– На осину гада! – прохрипел Сажнев, как никогда напоминавший сейчас медведя, окружённого наседающими псами.
– Стой, Григорий. Ради Господа нашего, стой!
– А чего тут… стоять?! – Теперь югорец тащил на себе уже троих – к гренадерам прибавился казачий полковник Менихов. Помогло это, правда, мало.
– Не уподобляйся, Григорий! – распалился и сам Росский.
– Они парламентёров… меж оглобель… давить станут, а мы – не уподобимся?! – взревел Сажнев, разом стряхнув с плеч и Менихова, и обоих гренадеров. – Глянь, глянь, на лицо Михайлы глянь!
– Я очень сожалею, – только и смог повторить драгунский майор. Его спутники заметно побелели, со страхом косясь на склонённые пики донцов; но куда больший ужас у них вызывал Сажнев, ворочающийся, точно сказочный дракон, в окружении вновь повисших на нём гвардионцев.
– Значит, парламентёров забила толпа, – всё ещё по-французски сквозь зубы процедил Росский, поворачиваясь к драгунскому майору. – Якобы потому, что какой-то мельник якобы опознал казаков, якобы надругавшихся над его близкими и их убивших. И всё это – несмотря на то что закон велит строго оберегать посланников, под белым флагом явившихся! Вы, майор, привозите нам трупы. А что мешает мне сейчас вот вздёрнуть вас на первом попавшемся суку, после чего вернуть ваши трупы господину генералу фон Пламмету с приличествующими случаю соболезнованиями? Или