— Видел стан хазар? Как ты думаешь, что это такое? — испытывающе спросил Влас.

— Новый договор с тобой пришли заключать.

— Так, да не совсем. Ушли они из Хазарии, совсем ушли. Десять тысяч семей.

— Ого! — вырвалось невольное восклицание у Дарника.

— Просят дать им землю для поселения.

— Десять тысяч семей — это двадцать — двадцать пять тысяч воинов. Не многовато ли будет для простого расселения?

— Вот и мне все это говорят. Думал, хоть ты так не скажешь, — недовольно укорил каган.

Они помолчали.

— А еще требуют тебя в воеводы.

Ко всему готов был Рыбья Кровь, но только не к этому.

— Пойдешь?

— Обожди, обожди, какой воевода? Зачем им воевода? У них у самих такого добра хватает.

— Наш воевода должен быть, чтобы им переселялось спокойнее.

— Навроде заложника, что ли? — догадался Дарник.

— А это как посмотреть. Зная тебя, думаю, заложник из тебя вряд ли получится, зато воевода для такого дела в самый раз.

При дальнейшем разговоре выяснилось немало любопытных подробностей. Эта хазарская орда, во-первых, воспротивилась переводу своих вождей в иудейство, во-вторых, устала отдавать парней на войну с аланами и касогами, в-третьих, возмущена была новыми порядками, наступившими в Итиле: пять их воевод-тарханов казнили за проигранную битву.

— То есть как казнили? — изумился князь.

— А так. Теперь у них такое впредь и будет: проиграл битву — голову подставляй на плаху, — разъяснил Влас. — Новый визирь-иудей считает, что награждать воинов нужно только за победы.

— Но ведь военное счастье переменчиво?

— Кто бы говорил? — улыбнулся каган. — Вот ты бы очень хорошо там пришелся ко двору.