– Симран! Баррикады! – кричу я моей воительнице.

Она кивает и наклоняется к уху Хитрого Глаза. Не знаю как, но у неё получается находить общий язык с этим слоном лучше всех, включая слонопоклонников и меня. Колосс фыркает и хватает хоботом ближайшую лодку. Всего лишь за минуты он перегородит все переулки, построив для меня эрзац-крепость. Благо материала вокруг достаточно.

Наше вторжение не остаётся незамеченным. Жители припортовых кварталов покидают дома и бегут в глубь города. Впрочем, не все – кто-то, наоборот, запирается в своём жилище… Не самая умная тактика, особенно если мне придётся яростно разбрасываться зажигалками. Но не важно, мне сейчас не до жителей города, пусть и мирных. Я нахожу взглядом Берхана и показываю ему на причалы. По плану диверсанты должны сейчас обезопасить десантной роте тыл.

А вот по части галеры внятного плана нет. Приходится импровизировать. Гребцы в городском бою, думаю, будут малополезны, так что пусть остаются на своих местах. Подхожу к капитану и ставлю ему боевую задачу: на всякий случай приготовиться к экстренному приёму солдат на борт и спешному бегству из гавани. Благодаря галере у нас появилась какая-никакая, но альтернатива героической смерти в случае провала. Оставляю пару бойцов с зажигалками на случай психоза на борту, а сам спускаюсь на берег. Это что за хрень?

– Жен…!

Парень замирает и втягивает голову в плечи.

– Ты что здесь делаешь…? Мало мне…ой Симран, у которой….. заиграло. Нет, ты мне скажи, какого… ты сюда полез?

Порученец мнётся.

– Так ведь, принц, для усиления фаланги набирали лучших из новобранцев.

– А ты здесь… – Осекаюсь. Сам ведь отправлял пацана на занятия со спецназом. Вот и выучили его на мою голову. В принципе его пример полезен – нечего чиновничеству по тылам отсиживаться… Но и терять полезные кадры на войне… К чёрту, потом об этом думать буду. – От меня ни на шаг. Пока Берхана с Каасой нет, будешь за них.

В это время с запада донёсся рокот очередного взрыва. Ага, значит, негус сейчас воткнёт обороняющимся по самые помидоры. Ну а нам следует очень скоро ждать гостей. Султан вряд ли решит разделить судьбу осаждённого города. Счёт пошёл на минуты.

– Негус нагаст, принца нет в войске.

– Объясни.

– Согласно утверждённому тобой плану, повелитель, принц Ягба Цион возглавил высадку в гавани Таджуры с целью воспрепятствовать бегству султана из города.

Йикуно Амлак хотел было обрушить монарший гнев на голову посланника, но перед его мысленным взором вспыхнул вчерашний разговор с сыном: «Делай что хочешь, только под ногами не мешайся». Вот щенок! Или всё же нет?