С принцем негус разберётся потом, наедине.

* * *

Колонна султана проделала половину пути в порт, когда её остановило появление богато одетого гвардейца.

– Светоч Ислама! В порту враги!

Султан судорожно вцепился в поводья скакуна. Шайтан! Но как?

– «Звезда Таджуры» горит, но парусные корабли выглядят невредимыми, разве что на «Крыле Пророка», похоже, только что потушили пожар. «Гордость султана» стоит у Рыбацкого ряда, похоже, негры прибыли на ней.

– Не иначе здесь поработало колдовство. Сколько врагов в порту? Одна галера?

– Похоже на то, повелитель. Их немногим больше сотни, и они выстроились у входа на портовую площадь. И ещё…

– Что?

– У негров слон!

Визирь, ехавший подле султана, не смог сдержать испуганного вздоха. Но тут к разговору присоединился капитан дворцовой гвардии.

– Сотня бойцов не страшна. Нас больше, и твои гвардейцы несомненно лучше диких негров, Светоч Ислама. Слон тоже не смертельная угроза… Я сталкивался с этими зверями далеко на Востоке… Их довольно просто отогнать огнём. Нам ведь не нужно убивать животное, а лишь выиграть время для посадки на корабли. Но колдовство…

– Колдовство не страшно. Молитвы имама Юсуфа защитят нас, не так ли, имам?

Следовавшему рядом жрецу ислама оставалось только согласиться:

– Расчисть мне дорогу, мой верный слуга, и ты будешь вознаграждён.

– Идут!

Идут, куда они денутся. Три взрыва – три пролома в стенах, судя по дыму и пыли. И если при целых стенах эфиопская негусовско-завоевательная армия могла бы безрезультатно сидеть до морковкина заговенья, то сейчас арабам определённо придёт кирдык. У защитников гораздо меньше войск, да и качеством они весьма слабоваты, если верить разведке, конечно.

Красиво идут. Даже кони на вид не слишком голодные. А не переоценил ли я боеспособность моей фаланги? Страшновато. Адреналиновый мандраж ничуть не слабее, чем в оба моих «сортирных» боя.