– Извини, – Мишин утёр выбежавшие слёзы, – ну, дают, «подкупили». Нет, за это надо выпить!

Он быстро плеснул в стаканы вино.

– Ну, за победу коммунизма! – и немедленно выпил, не дожидаясь остальных.

– Эх, хорошо! – добавил Алексей, откусил добрый кусок мяса от шашлыка с косточкой, – думаешь, что меня так на смех пробило? – обратился он к Олегу, – а то, что по меркам сорокового года у нас, здесь, – он обвёл пространство широким жестом, – коммунизм уже построен! Счастливое будущее наступило, блин!

– Непонятно? – Алексей наслаждался произведённым эффектом, – ну что понимает под коммунизмом простой советский гражданин? Всего вдоволь, даром и работать почти не надо!

– Нет! – горячо возразил Олег, – коммунизм означает полную реализацию возможностей каждого человека на благо всего коммунистического общества! Разве наши местные олигархи реализовали свои возможности на благо общества?

– А им кто-то в этом помешал? – Алексей внимательно смотрел на Олега, – вот ты, разве можешь вспомнить хоть какие-либо демонстрации или там выступления против, – он на мгновение задумался, – ну хотя бы против раздерибанивания предприятий бывшего советского ВПК? Что, например уже сделали с «Хартроном» и планировали сделать с «Малышевым»? А? Разве кто-то протестовал против создания рынков и прочих торговых центров на площадях бывших фабрик? Скажи! Так чем народ недоволен был?

Олег мрачно молчал. Возразить в этом контексте, действительно было не о чем. Вероника, внимательно смотрела на Алексея. Он мельком взглянул на неё и она, словно подавившись взглядом тигровых глаз, уткнулась в тарелки с едой.

– Не все так думали, – вполголоса сказал Меркушев.

– Верно. Например, ты, – развернулся к коллеге Алексей, – что решил сделать, когда понял, что «Хартрону» недолго осталось? Ушёл в бизнес, так? Не нашёл для себя лучшего варианта? Нет, чтобы побороться за светлое будущее!

– Один только ты весь в белом и остался, – ответно съязвил Николай, – как всегда от всего откосил.

Алексей молча разлил ещё по одной, вытряхнув последние капли себе в стакан. Так же молча поднял его и, смотря куда-то в сторону, тихо сказал.

– Я своей вины в том, что случилось, не снимаю. Именно поэтому пошёл в правительство работать. Только сейчас можно хоть что-то сделать полезное. Не знаю, надолго ли это, но сделаю всё что смогу. Потому что, – он взглянул на веселящихся детей, – просто так возможность исправить прежние ошибки никому не даётся. Кому-то нужно было нас обратно отправить, дать ещё один шанс… не сглупить.

Алексей залпом выпил остаток вина, рывком поднялся и пошёл к плескающимся на мелководье детям. Остальные растерянно смотрели ему вслед.