– Слушай, а как же все военные училища? Там ведь знают, как воевать надо.

– В теории! Да, некоторые преподаватели прошли Афган, но, согласись, одно дело духов по горам гонять двадцать лет назад, а воевать как армия против армии – это, как говорят в Одессе, совсем другая разница! Теоретически мы всех порвём как Тузик грелку – что вермахт, что Красную Армию. А как оно до дела дойдёт, неизвестно.

Алексей ухватился за последнюю возможность.

– Есть ведь с российской стороны пограничники, спецназовцы, которые в Чечне воевали! У них-то хоть такой опыт есть! Как они быстро после переноса свою территорию прикрыли, любо-дорого посмотреть!

– Ну, да, – согласился Николай, – сработали они гораздо лучше наших. Именно поэтому майора к нам приставили и не только к нам.

Меркушев не хотел вслух об этом говорить, но Мишин его понял. Действительно, после сравнения действий русских и украинских силовиков руководство области стало активно замещать руководящие должности в СБУ, армейских структурах и даже вполне гражданских учреждениях выходцами с другой стороны границы. Штаб Пилипко был практически полностью укомплектован российскими офицерами.

– Не думай, что всё так просто будет, – охладил его энтузиазм Николай, – в той же Чечне, помнишь, как они нахлебались? Майор как-то сказал, чтобы половину бардака, который даже сейчас остался, ликвидировать, надо армию в Грузию воевать отправить. Только тогда, говорит, всё на поверхность вылезет и что-то по крупному менять начнут.

Алексей перехватил взгляд жены, положил на её ладонь свою, сжал ободряюще. «Не дрейфь, мол, прорвёмся!» Она отвела взгляд, посмотрела на уже загорающих под летним Солнцем детей, снова посмотрела на мужа. «А они, с ними что будет?» Алексей ещё раз сжал ладонь, провёл затем пальцами по предплечью «Не волнуйся, всё будет хорошо. Я всё для этого сделаю».

Тем временем вернулись Вероника с Олегом. На лице девушки почти не было заметно следов только что происшедшего, лишь лёгкая печаль спряталась в уголках серых глаз.

– Давайте выпьем, – Олег взял на себя инициативу, – за то, чтобы у нас хватило сил изменить то, на что у нас хватит сил и возможностей. За счастливое будущее!

– За будущее, – эхом отозвалась Маша, не отрывая взгляда от деток.

Потом все отправились купаться, окончательно распугав всю рыбу в округе. По домам они отправились только через два часа, аккуратно прибрав за собой весь мусор. Ведь негоже начинать новую жизнь, оставив за собой следы старой.

Вот и наступил первый рабочий день. Конечно, строго подойдя к заполнению табеля учётного времени, можно сказать, что начальник управления уже две недели числится в этой должности и практически не вылазит из отведённых его ведомству апартаментов. Однако это суждение верно только с первой, поверхностной точки зрения. Взглянув несколько глубже, можно обнаружить, что всё это время было занято решением в основном кадровых проблем, подбором и расстановкой персонала, который, как ранее сказали несколько восточнее, решает всё. Остаток рабочего дня, а также вечера и иногда ночи уходил на хотя бы поверхностное ознакомление с ситуацией. Как оказалось, статистика действительно не знает всё. По вполне банальной причине – неполноте или отсутствию первичной информации, а также сознательному её искажению.