Уезжая на работу в восемь утра, он в лучшем случае мог рассчитывать вернуться домой к двенадцати. Иногда – в два или три часа ночи. Детей он видел только спящими, да в редких mms-ках с телефона жены и старшей дочери. Да, «Нокии» и прочие «Самсунги» наконец-то стало возможно использовать по прямому их назначению. Мобильную связь запустили в полном объеме к двадцать девятому июня. Что это стоило персоналу сотовых компаний, можно было только догадываться. Судя по обрывкам информации, долетавшим до начальственного уха, там не обошлось без жёстких мер. Нет, «последних приказов» по этой национализированной отрасли ни один из обладателей такого права не издал, но связисты до запуска сети работали на казарменном положении. С маячившей впереди перспективой из него никогда не выйти.

«Ну и молодцы» только и сказал по тому поводу Щербинин на одном из совещаний. «Проще работать с железками. Там, по крайней мере, сразу результат виден», – прокомментировал успехи бывших коллег Меркушев за обедом в департаментской, бывшей институтской, столовой. Кормили там вкусно и без денег. Наличных, конечно – по карточке, выданной сотруднику в отделе кадров. Почти коммунизм, если смотреть со стороны и не знать подробностей. Именно так восприняли новую прозу жизни московские гости, присланные из первопрестольной в порядке обмена опытом и согласования взаимных поставок. Двенадцатого июля делегация советских товарищей прибыла в Харьков и сразу приступила к работе. Но до этого Щербинин дал всем сутки отдыха. Понимая, что без минимального восстановления сил втянуться в плотный график невозможно. Как рядовым сотрудникам, так и руководителям. Погоды стояли отменные, поэтому Алексей забрал семью и поехал вместе с Николаем на рыбалку. Им хорошо и семья рядом. Так же обещал подтянуться Олег со своей благоверной.

– Ну, как рыбалка?

С полупустой бутылкой пива в руках Алексей пробрался сквозь кусты к сосредоточенному на поплавке Меркушеву. От места намеченного пикника до заветной прикормленной точки было метров пятьдесят по прямой. Но высокий кустарник, плотно захвативший берег водохранилища, не давал возможности быстро и легко пройти от большой поляны, где остановилось семейство Мишиных с примкнувшим к ним Николаем, до места рыбацкого счастья. Пришлось сделать небольшой крюк по лесу и выйти на крошечную полянку фактически с другой стороны.

– Тише, всю рыбу распугаешь. – Николай слегка поддёрнул составное углепластиковое удилище. Длинный поплавок совершил небольшую эволюцию на поверхности и резко ушёл под воду. Леска натянулась, попавшая на крючок рыба рванулась прочь от тенистого берега, но не тут-то было! Николай подсёк неудачницу и тащил, накручивая катушку, свою законную добычу ближе к земле и притопленному садку.