– Сейчас чай принесут, – жестом фокусника глава представительства вытащил из кармана маленькую телефонную радиотрубку, коротко распорядился насчёт угощения.

Видимо, подобное в представительстве было уже не в диковинку, поскольку буквально минут через пять один из охранников вкатил в переговорную высокий сервировочной столик, весь уставленный чайничками, кружечками и прочими вазочками, наполненными до краёв лёгким десертом.

– Оставь, Миша, мы сами, – демократично распорядился постпред, отпуская так и выполнившего функцию стюарда охранника.

Капица пил чай, дегустировал предложенные пирожные и как будто не замечал внутреннего напряжения хозяев застолья. Наконец, поставив пустую чашку на блюдце, он внимательно посмотрел в глаза своим визави и сказал то, ради чего рискнул воспользоваться благорасположением Самого.

– Ландау разработал теоретическое обоснование вашего проникновения к нам, – и после краткой паузы продолжил, – существует возможность отыграть всё назад.

Немой сцене после подобного заявления мог позавидовать любой постановщик бессмертного «Ревизора». Новость была из того же разряда, как и сам перенос незалежного Харькова почти на семьдесят лет назад и на сколько-то различий между мирами «вбок».

– Очень… интересная информация, – Криницкий наконец пошевелился и первым делом стал промакивать вспотевшую лысину сложенным вдвое носовым платком. Капица слегка изогнул левую бровь и перевёл взгляд на Щербинина.

Вице-премьер республиканского правительства, ранее так же пребывавший в лёгкой прострации, слегка улыбнулся, возвращаясь к реальности, взглянул Капице в глаза.

– Товарищ Сталин давно в курсе?

– Товарищ Сталин, как у вас говорят, не при делах, – по аристократическому лицу Петра Леонидовича скользнула лёгкая гримаса, – это сугубо частная инициатива. Моя и Льва Давыдовича. Рабочие группы в ИФП работают над совершенно не пересекающимися между собой проблемами вашего появления здесь. Общей картиной владеем только мы двое.

Капица замолчал и после заминки продолжил.

– Более полная информация, конечно, у Льва Давыдовича. Записей никаких нет, не беспокойтесь. Вся теория у него в голове.

Внимательно наблюдавший за физиком Щербинин обратил внимание на эту короткую паузу. Всегда щепетильный и любящий точные формулировки Капица не смог, конечно, принизить роль своего самого талантливого сотрудника и близкого друга. Даже в совершенно приватной беседе. Ещё один момент поразил Михаила – Капица говорил как его современник, свободно, без той внутренней сдержанности, которая была присуща любому гражданину СССР того времени. Даже самого высокого ранга.