Лицо Матвея, до которого постепенно дошёл смысл слов непокорного взбесившегося юнца, внезапно приобрело некоторую осата- нелость. Он в несколько прыжков догнал Марка, схватил за плечо, развернул к себе и уже было залепил непочтительному племяннику здоровую мужскую пощёчину, но внезапно упал на колени, хватая ртом воздух.

— Боже, какой идиот, — раздражённо сказал Марко, слегка подламывая дяде пальцы. — Ты хотя бы отдалённо представляешь себе, что ты только что напал на ханского конфидента?

Он слегка брезгливо толкнул Матвея в грудь ногой, отчего дядя, стоявший перед ним на коленях, проскользил несколько локтей по неполированному пыльному полу и согнулся на карачках, прижимая к животу травмированную кисть.

— Сын, как ты… — в порыве праведного гнева начал говорить Николай, но Марко выставил вперёд ладонь и неожиданно громко закричал, прерывая отца:

— Хватит!

Николай что-то снова попытался произнести, но Марко повторил:

— Хватит! Неужели вы думаете, что я настолько безголовый придурок?! Хватит делать из меня дурака! Хватит делать вид, что я — сопливый пацан, нуждающийся в вашей отеческой опеке. Два идиота, заигравшихся в посланников Святого Престола или кем ещё вы там себя воображаете. Неужели вы действительно думаете, что играете какую-то роль в происходящем?! Неужели вы вправду полагаете, что имеете хотя бы какое-то значение?

Матвей поднялся, что-то злобно шепча. Марко глянул на него и захохотал:

— Что ты там мелешь? Никак не можешь усвоить, что на моей груди висит золотая пайцза? Что я — Белый Варвар, прозванный Убийцей с Луны, могу казнить тебя без суда? Господи, дай мне сил не сдохнуть от хохота, когда я вижу этот пошлый фарс! Вам бы обоим на площади играть в театре марионеток! Я сейчас вас расстрою. Начну с вас, досточтимый отец. Видите ли, отец, отныне мне абсолютно всё равно, сколько я зарабатываю. Более того, я бы настоятельно рекомендовал вам воспитать в себе такое же равнодушие к моим деньгам. Поскольку из сотен тысяч безантов, заработанных мною кровавым потом, вы получите ровно столько, сколько я сочту нужным вам дать, чтобы обеспечить вашу старость. Но видит Бог, я для вас больше не буду ни дойной коровой, ни золотой жилой, ни чем бы то ни было. Если вы хотите видеть во мне сына — я буду очень рад. Но если вы видите во мне лишь машину по чеканке золотых монет и если хотя бы раз попытаетесь использовать мои деньги — пеняйте на себя. Я буду давать вам ровно столько, чтобы хватало на два куска хлеба и один кувшин вина в день.

— Сын, за что?! Что ты такое говоришь? — плаксиво проблеял Николай, но в глазах его пугливо мелькнула злобная искра.