– Что?..

– У нас на хвосте опять «подземные» висят. Сколько точно – я не видел.

– Приплыли, мать их… Интересно, сколько их могло уцелеть в последнем бою? Десять? Двадцать? Но даже если их всего пять – нам хватит. Вот что, ребятушки… Со мной вам далеко не уйти – я еле ноги волоку. И засаду нормальную не устроить – патронов кот наплакал. Так что…

– Иди ты в жопу, солдатик! – тут же просекла Пашкину идею Катя и сразу же непоследовательно добавила: – Я без тебя, Пашенька, никуда не уйду!

– Я тоже вас не оставлю, тащ лейтенант! – пробасил Ложкин.

– Так ты же стрелять не можешь! – вскинул на него глаза Скорострел.

– Зубами буду грызть! – скривился раздасадованный своей бесполезностью боец.

«Так, неповиновение… Это надо решительно пресекать!»

– Товарищи красноармейцы, слушай мою команду! – негромко рявкнул лейтенант.

Ложкин моментально встал по стойке «смирно», и даже Катерина Матвеевна нехотя приняла вертикальную позу.

– Я! Вам! Приказываю! – раздельно, по словам, сказал Павел. – Дойти до расположения отряда майора Сапожникова и доложить результаты нашего рейда! Приказ понятен?

– Так точно! – по-уставному ответил Ложкин, но, помедлив, добавил: – Пусть девушка идет, а я останусь!

– Она одна не дойдет!

– Дойду! – невпопад сказала Катя. – Только я никуда не пойду без тебя!

«Придется применить военную хитрость… – подумал Паша. – Не уйдут ведь…»

– Катя!

– Что? – всхлипнула девушка.

– Красноармеец Панкратова! – почти в полный голос рявкнул лейтенант.

– Я!

– Слушай и запоминай, два раза повторять не буду! Вот это, – Паша протянул девушке рюкзак с упакованной в нее рацией, – тебе. Береги как зеницу ока – там не только станция, но и шифроблокноты. И они ни в коем случае не должны попасть в руки врага! Поняла?