– У вас есть какие‑то сомнения? – донесся до Шешеля голос Свирского.

– Вы должны дать мне отыграться.

Свирский опять полез в карман за чековой книжкой, но соперник жестом остановил его, сказал что‑то в ответ, но его губ Шешель не видел, развел руками поднялся с кресла, отвернулся от Свирского, а то у того был испепеляющий взгляд.

«Приятный вечер. Какой приятный вечер. Надо бы нанять частного детектива. Чует мое сердце, ткни он Свирского, окажется, что тот лишь кокон, за которым пустота, а может, и того хуже – потечет в дырочку гной и не остановишь его, пока весь не вытечет, пока одна пустая оболочка не останется. Нет. Он уже пустой. Дотронешься до него пальцем, звук будет такой же, как если забарабанить по водосточной трубе.

Подойти к нему с тряпочкой с растворителем, потереть по лицу, и на нем вместо самоуверенности начнет проступать страх маленького пугливого человечка.

Ой, не вздумал бы кто‑нибудь проделать такой же эксперимент со мной.

Свирский – слабый соперник. Он сам знает, что слабый, но, чтобы об этом не прознали другие, надевает на себя придуманный им образ. Это все равно, что грим. Только тот меняет внешность, а эти оболочки меняют характер Свирского».

– Я не спросил вас, под кого вы меня загримировали? У меня было такое чувство, когда в зеркало смотрел, будто я знаю этого человека, но никак вспомнить не могу, – расспрашивал Шешель на следующий день у гримера, сидя у него в кресле и готовясь к новому эпизоду.

– А прохожие? Как они реагировали? Узнавали вас? – заинтересовался гример.

– Мне кажется, у них такое чувство появлялось. Они копались в памяти. Они думали – где же меня встречали, – он все равно не выспался, глаза – красные, хорошо еще фильм черно‑белый, а то подумали бы, что он играет вампира и глаза у него налились кровью в предвкушении очередной жертвы.

– О, это мое изобретение. Образ собирательный, – сказал гример, закатив глаза к потолку. Шешель не смотрел на него, но видел, что тот делает из‑за отражения в зеркале. – Значит, у меня получилось. Я хотел создать образ, который у всех вызывал бы чувство, что этого человека они знают, что этого человека уже где‑то встречали, – гример все смотрел в потолок, будто это были небеса и он благодарил их за свою удачу, потом, помолчав немного, он наконец‑то вспомнил о Шешеле, – простите за этот маленький эксперимент.

– Да что уж. Спасибо вам. Признаться, мне вы сильно помогли.

Шешель отдал гримеру парик и усы. Гример проверил – не испортились ли они, подошел к стеллажу, достал одну из коробок, все в нее упаковал и положил на прежнее место.