— Не знаю, Семхон. Большой медведь почти ушел из Среднего мира. Не многим из ныне живущих довелось видеть его здесь. Может быть, хьюгги уйдут вместе с ним?

«Та-ак, — начал лихорадочно рыться в памяти Семен. — Считается, что пещерный медведь вымер к концу палеолита. Это дает хоть какую-то временную привязку. Если, конечно, ход истории в этом мире такой же, как в нашем».

— Кхе-кхе, — подал голос Медведь. — Может, уже того, а? Может, хватит ему уже? А то он умнее нас станет.

Все посмотрели на жреца. Тот кивнул и вытащил откуда-то из-за пазухи небольшой кожаный мешочек.

— Ты уже выбрал себе «внешнее» имя?

— Я?! Да… — растерялся Семен. — А можно оставить прежнее? Я уже привык к нему, да и звучит неплохо. Если нужно дополнение, то пусть будет «Семхон Длинная Лапа».

— Что ж, — согласился Художник, — «Семхон» может означать и «рожденный дважды».

— Он у нас, оказывается, с претензией, — не то с одобрением, не то с сомнением проговорил Кижуч. — Уверен, что сможет второй раз родиться в Средний мир. Пацаны-то к такому много дней готовятся.

— Сам захотел, — пожал плечами Горностай. — Не маленький уже, да и голова работает, хоть половины памяти и нет.

«О чем это они? — начиная пугаться, подумал Семен. — И что еще за мешочек? Может, просто талисман какой-нибудь, а? Если сейчас на свет появится сосуд из волчьего черепа, то меня стошнит, не отходя от кассы».

— Ну ладно, Семхон, — нетерпеливо потер ладони Медведь, — давай показывай свою магию. — Бизон рассказывал, что надо выдохнуть и пить большими глотками, да?

— Это смотря кому и в каком случае, — тоном наставника проговорил Семен, разматывая ремешок на горлышке кувшина. — В данном случае вам нужно выпить содержание маленького сосуда одним глотком и ненадолго задержать дыхание.

Своих уродливых «стопок» Семен приготовил четыре штуки — по числу участников, исключая себя. Он наполнил их и раздал присутствующим, начиная с Художника. Когда эта процедура была закончена, обнаружилось, что народ смотрит на него и чего-то ждет. В том — другом — мире этот немой вопрос можно было бы озвучить только одним способом: «А себе?» Семен содрогнулся: «Вот это я дал маху! Надо было пятый стакан припрятать, а то ведь сейчас из горла пить заставят. Блин, это мне за Бизона — нечего было над парнем издеваться!»

Он ошибся — в тысячу первый раз: от него хотели совсем не этого. Кижуч понюхал жидкость и шумно сглотнул слюну:

— Говори свое заклинание, Семхон, — мы готовы.

— Повторять за тобой нужно? — поинтересовался Горностай. — Может, сначала потренируемся, а то вдруг с первого раза не получится?