– Ну… – Та-Эли задумалась на секунду. – У человека могут возникнуть какие-нибудь навязчивые идеи. Пророческие видения… Знамения, явственно указывающие на то, что он Избранный. Причем знамения могут быть совершенно чудесными… В смысле – невозможными для обычного человека…. Например, необыкновенное везение. Или стечение обстоятельств, выглядящее, как случайность, но заставляющее Избранного совершать действия, ведущие к талисману… – чем дальше она говорила, тем заметней становились паузы. И тем задумчивее направленный на Олега взгляд.

– Да нет у меня никаких навязчивых идей! – закричал Олег. – И пророчеств у меня тоже не было! И необычного тоже ничего…

Он замолк, вспомнив выход из быстрого времени. Прицесса этого не заметила.

– Ну, еще – уже на близком расстоянии – талисман может выполнять желания Повелителя, – продолжила она перечисление. – Исподволь, незаметно для него… Могут быть еще сны… Повторяющиеся. Они, как правило, совершенно непонятны, но в них талисман зовет хозяина, дает почувствовать, как ему его не хватает… Ну, это так, в общих словах, – закончила она. – И что?

Ермаков, дождавшись конца перечисления, снова упер палец в Олега:

– Ну! Было что-то необычное? Я ведь вижу – было!

– Да не было ничего!! – взвыл Олег. – Что у нас вообще обычным считать можно?!

Но Ермаков умел быть настойчивым, и через несколько минут Олег выложил все, что случилось по окончании действия «шила».

Ермаков душераздирающе кивал головой, слушая это признание. Отчего Олегу стало как-то не по-себе.

– А еще, – с нажимом добавил Виктор Петрович, – ты очень уж удачливым образом попал из Джунгахоры сюда – в Город. Когда в этом возникла неотложная нужда. А по пути, между прочим, точнехонько вышел на спящую принцессу и – прямо как Иван-дурак – не мудрствуя лукаво ее разбудил! Хотя этого не смог сделать никто до тебя!

– Да нафига ему это-то было надо?! – уже едва не завопил Олег. – Если он меня к себе вел! – он почувствовал, что уже начинает включаться в это дурацкое обсуждение.

Ответила ему Та-Эли.

– У талисмана не может быть два хозяина… – напомнила она тусклым голосом. – Сын Тьмы должен перехватить управление у оператора в прямом противоборстве…

Олег взглянул на нее почти с ужасом. И увидел на ее лице отражение собственного состояния. Правда, в отличие от Олега, Та-Эли знала о талисманах больше и поэтому лучше контролировала себя.

– Но… – с усилием выдавила она, обращаяь то ли к Ермакову, то ли к Олегу, то ли к обоим сразу. – В данном случае этого не может быть…

– Почему? – потребовал ответа Ермаков.