7

Удар, обрушившийся на Олега, был сокрушительный.

Уж чего-чего, а такого он никак не ожидал.

Впрочем, кто бы на его месте воспринял услышанное иначе? Как показывает опыт, на всех планетах и во все времена люди ведут себя в подобной ситуации абсолютно одинаково.

Не слушая, что говорят друг другу Кан Шор с Ермаковым, Олег подошел к Та-Эли, смотревшей на него с явным испугом. В ней ничего почти не осталось сейчас от той светящейся счастьем красавицы, что совсем недавно поцеловала его на площади. Надо было что-то сделать, но что – Олег не знал. Больше всего ему хотелось ее обнять, но он боялся, что так только напугает принцессу еще сильней.

Подумав, Олег все же решился взять ее за руку.

– Знаешь, – сказал он, с трудом подбирая слова. – Мне совершенно не нужен никакой талисман… Мне нужна ты. С талисманом или без – мне все равно!

Пальцы принцессы сжались на его руке.

– Ты… не знаешь, что говоришь… – похоже, ей тоже не хватало слов. – Как ты это себе представляешь? От выбора Судьбы уклониться невозможно…

Олег чуть не выругался от знакомой пангийской безнадежности. Но вовремя удержался.

– Ну, это мы еще посмотрим – кто кого распнет! – сообщил он вместо этого.

– Что?..

Олег усмехнулся:

– Это с Земли. Из записных книжек одного из авторов Остапа Бендера… Долго объяснять, если не читала. Но если уж этому талисману приспичило выбрать меня в качестве хозяина, то придется ему считаться с наличием у меня жены. Хочет он этого или нет.

Та-Эли посмотрела на Олега исподлобья… Словно что-то выискивая. Олег ждал.

– Ты так уверен, что я стану твоей женой? – спросила принцесса после паузы. В глазах у нее мелькнули смешливые искорки. – Даже еще не спросив меня об этом?

– Так вот – и спрашиваю! – не растерялся Олег.

– Вы, земляне, такие наивные…

– Какие уж есть! – не дал Олег развить тему. – «Пока мы живы – смерти нет! А явится – так нас не будет!»… – ввернул он к случаю пришедшую на ум цитату. – Зачем нам заморачиваться вопросами, которые от нас не зависят? А тем более, сейчас не имеют никакого значения? У нас будет ребенок. Что мы с этим станем делать – вот вопрос. Так вот: согласна ли ты стать моей женой или нет? Все остальное – идет лесом.

– Ты смешной… – покачала головой Та-Эли. – Она не оставит тебя в покое…