– Шеф!.. – сказал Олег решительно. Но продолжить ничего не успел.

– Погоди-ка… – перебил его Ермаков.

Впереди, там, где лестница выходила наружу, возникла заминка. Шедшие в авангарде рэты остановились, перегораживая проход. Ермаков решительно начал протискиваться в первые ряды. Олег, не выпуская руки принцессы, двинулся за ним. Остальные – следом.

– В чем дело, Ян? – раздался голос Кан Шора. – Почему вы тут стоите с Егором? Где все?

В ответ раздался странный смешок:

– Надо поговорить, вождь… И не только с тобой. Где там начальник землян?

Олега от этих слов пробрал мороз. Он даже сперва не сообразил, почему. Только через секунду до него дошло, что говорит Ян, но с совершенно нехарактерными для него интонациями. Да и само требование выглядело полной бессмыслицей: что могло Яну помешать поговорить с любым из них? Понял это, видимо, и Ермаков – не иначе как все тем же своим верхним чутьем: с Яном они перемолвились хорошо если несколькими фразами – потому что, коротко бросив:

– О, черт! – он начал пробиваться вперед с еще большей энергичностью.

Стараясь не отставать от начальства, Олег жестом подал своим бойцам команду «Внимание!», а второй отмашкой велел рассредоточиться на фланги. Что бы там ни приключилось – лучше было приготовиться на всякий случай заранее. Равий, Отеро, Зег и присоединившийся к ним старик Локтев, которого Олег не стал останавливать, торопливо натянули капюшоны и скользнули к стенам тоннеля, мгновенно слившись с ними благодаря включившимся в режим маскировки камуфлетам. Олег слегка успокоился: против четырех бойцов со спецподготовкой и спецснаряжением в данный момент в Городе просто не имелось противников – задвинул принцессу, которую, все еще не отпуская, тащил за собой, за спину, и, сделав несколько шагов по ступеням, сумел, наконец, увидеть, что происходит на площади.

Увиденное ему не понравилось…

3

На площади не происходило ничего.

Вообще.

Если не считать того, что там было пусто. Что, в сравнении с оставленным ими здесь столпотворением, смотрелось весьма странно. И еще более странно выглядели на этом фоне стоящие метрах в двадцати от выхода из тоннеля Егор и Ян, опирающийся на плечо мальчишки. Да еще Король-Жрец все так же сидел неподвижно на своем помосте…

Картина была настолько непонятная, что Олег моментально крутнул головой – высматривая возможную угрозу. Но площадь словно вымерла. Хотя из окон окружающих домов сейчас вполне могло наблюдать множество глаз… И не только глаз! Если они успели приготовить к бою имеющиеся у Короля-Жреца пулеметы… Но тогда стрелять надо было сразу. А не затевать никому не нужные переговоры…