Нужды в этом сильной, конечно, не было – особенно после того, как Ермаков включил обратно защитное поле – но и расслаблять своих ребят Олег не хотел, зная, насколько это чревато как раз в момент завершения операции. Буквально: подвернется вот под ногу внезапно какая-нибудь банановая кожура и привет – споткнулся, упал на ровном месте, гипс… И это еще в лучшем случае. Да к тому же это было хоть какое-то дело, которым можно было заняться самому Олегу – вместо того, чтобы пережевывать в себе без толку очаровательную новость, что он-таки оказался талисмановладельцем… Правда без талисмана. Что, в общем, тоже никак не улучшало и так не светлую окраску этих размышлений.

Впрочем, обмануть всех Олегу не удалось. Уже в тоннеле, ведущем из верхнего вестибюля наружу, их догнал, лавируя между деморализованными крысюками и ловко перепрыгивая через завалы мусора, Ермаков, задержавшийся, чтобы закрыть внешние ворота хранилища.

– Ну, чего мандражите, сладкая парочка, петух да гагарочка? – без околичностей сказал начальник экспедиции. – Сейчас выберемся наружу, разойдетесь по разным концам площади – может оказаться, что и этого будет достаточно. А если не хватит – можно вас развести и на сто километров, какие проблемы?

Олегу очень не понравилась эта оговорка: шеф без причины обычно сущностей не умножал. Как и Оккам… Но пока он решал, сказать об этом или нет, его опередила принцесса. Даже и в расстроенных чувствах, как выяснилось, не утратившая наблюдательности.

– А что-то может помешать? – спросила она. Ермаков замялся, обдумывая ответ.

– Да ничто не должно, – сказал он, в конце концов. Видимо, решив быть честным. – Но есть у меня кое-какие подозрения по поводу этого места… Может быть, даже придется его проверить. Собственно, это надо бы было сделать сразу… Да тут некстати вышла вся эта история с вашим талисманом. Не мог же я задвинуть Кан Шора с его требованием немедленно выполнить уговор… Вот и приходится сперва с этим делом разбираться…

Принцесса кивнула, удовлетворенная объяснением. А вот Олега данное заявление начальника только еще больше обеспокоило. Ермаков явно что-то знал… Или учуял своим ненормальным чутьем. Причем давно уже. Но не хотел говорить о том никому – по какой-то причине… Вот по какой только? Сам не был уверен? Или, наоборот, уверен слишком хорошо? В любом случае, Олегу следовало бы быть в курсе – как командиру охраны. Потому что тут совершенно очевидно намечались еще какие-то эксперименты – какие подозрения можно было проверять посреди этих развалин? – а где эксперименты (да еще талисманно-магические!), там недалеко и до неожиданностей. А неожиданностей в последнее время было, на взгляд Олега, и так более чем достаточно.