— А мораль?

— Резонный вопрос. Уже по моему занудному описанию вы могли сделать вывод, что речь идет о конструкции сугубо экспериментальной, предназначенной для комплексной отработки сразу многих м-м-м… новых конструктивных решений. Эта экспериментальная модель дважды облетела вокруг земли без посадки и дозаправки, со средней скоростью четыреста пятьдесят, затратив, таким образом, около семи с половиной суток.

— Бывают еще, — глухим голосом добавил Федор Иванович, — "квази-скитальцы".

— Совершенно верно, — Керст вежливо наклонил голову в сторону его спины, — возможны и осуществимы конструкции, где внедрена только часть перечисленных конструктивных решений. Из соображений большей скорости или грузоподъемности.

— Или боевой живучести.

— Совершенно верно, — слегка поклонился Петр Карлович, — а в данном случае мы имеем дело с чем-то, по мнению Федора Ивановича весьма напоминающим "скиталец"… Или квази-скиталец. Установить это точно может только вскрытие.

— Товарищ полковник, — позвал Зелот, по прежнему не отрываясь от экрана, — ваш человек не может как-нибудь показать крышу цеха? Ага, во-во-во… прямо над "объемом"… Так и есть. Петр Карлыч, — взгляните, там проем в гектар и раздвижные створки…

— То есть, насколько я понял, у вас ничего подобного пока что нет?

— Это относится к категории сведений, — не моргнув глазом, ответил Керст, — имеющих строго секретный характер.

— Значит, — это слизано у вас?

— Насчет этого мы можем ответить уверенно: ни в коем случае.

— А теперь я приведу пару рассуждений, а вы меня поправите, если я ошибаюсь… Если не вдаваться в подробности, то "круизер" — это такой большой "скиталец" на который можно взгромоздить несколько тонн груза вместе с теми, кто будет этот груз сопровождать, и срулить, к примеру, в Штаты так, что этого никакой радар сроду не заметит. — Он оглядел находившейся с ним директорат, никто ему вроде бы не возражал, и полковник продолжил. — На подобную вещь можно пойти либо от великого хамства, порожденного полнейшей безнаказанностью, либо от великой нужды, когда большой груз непременно надо переправить сразу, а значит — скорее всего речь идет о комплекте чего-то такого. Верно?

— Ну, если оставить в стороне незначительные детали и шероховатости, то — не лишено. Весьма.

— Того, что мы видели, уже более, чем достаточно для начала сколь угодно решительных действий, но меня сейчас больше всего интересует даже не это: вы можете мне сказать, — это они или не они?

Керст перевел немигающий взгляд на Федора Ивановича:

— Что скажете?

Зелот фыркнул.