— Вот, чую! — он начал угрожающе трясти указательным пальцем невидимым слушателям.

— Есть там такие «Камни», как на картинках! Более того, они там россыпью валяются. Их как грибы собирать можно!

— Всё-таки умалишенный! — кислая мина отразилась на лице рудознатца. — Видано ли дело, чтобы такие камни как грибы валялись?

— Хотя-я-я, — не переставал фонтанировать идеями сбрендивший барин. — В дальнейшем и покопать придется. Чтобы больше! Камней, набрать. Эх, Никитушка, мы с тобой, таких дел наворочаем!

— Да уж, похоже, сегодня кормить не будут, — голодная мысль крепкой занозой засела в мозгу.

— Так, надо к утру подготовиться, к экспедиции. Сказать Павлу, чтобы подобрал двух-трех надежных ребят для охраны.

— Четко определить место первого поиска, — полоумный что-то бубнил себе под нос. — Подумать, что взять с собой в дорогу.

— Помилуй, батюшка, — работник вернул с небес на землю заблудившегося среди звёзд работодателя. — Как же я буду завтрача камни искать? Побойся бога, кормилец! На дворе же зима лютая? Все снегом занесло, завалило? У многих селян из-под сугробов крыш не видать, не то, что землицы?

— Не волнуйся, Никита. В том месте, где лежат эти прозрачные камешки, снега нет. (Более того, — мысленно проговорил про себя ушлый помещик. — Там, на Южном берегу Оранжевой реки, на месте будущего городка Кимберли и зимы-то никогда не бывает — Африка всё-таки).

Глава 23

Глава 23

Южная Африка.

Долина реки Вааль.

Недалеко от притока Оранжевой реки.

Неизвестный караван, состоящий из двадцати подвод и полусотни человек, только через неделю после тщательного планирования и подготовки к экспедиции, появился прямо посередине холма Колсберг, в долине небольшой реки на Юге Африканского континента. Прибывшие сразу же организовано, начали огораживать небольшую площадку диаметром около пятидесяти метров: Вкапывать столбы, натягивать колючую проволоку. Из заранее заготовленного каркаса собирать небольшие домики и наблюдательные вышки. Строители, под охраной вооруженных до зубов солдат, словно хорошо отлаженный механизм создавали небольшую заставу: Топоры с молотками стучали не останавливаясь, как пулеметы. Пилы со свистом и скрипом грызли стволы и толстые доски. Рубахи работников мгновенно промокли насквозь потом.