Гусев, как и большинство офицеров, привык принимать решения мгновенно. Часто быстрота принятия решения была важнее его оптимальности. Володя решил спровоцировать крестьян.

— Все, по кругу, начиная с тебя, — указал Гусев на ближнего мужика, сидящего слева от Судзиловского, — называют фамилию и место жительства.

— Тимофей, — обратился Володя к ближнему охраннику, — записывай.

— Господин Гусев! Это незаконно!!! — встал из-за стола Судзиловский.

— Незаконно, господин депутат, вести подрывную деятельность во время войны, — заявил Гусев, — Тимофей! Задержи всех мужиков для выяснения личности, ввиду отказа выполнять мой приказ, то есть сопротивления власти.

Крестьяне мгновенно разделились на два лагеря: осторожные перевалились через ограждение беседки и бросились бежать в сад; безрассудные вскочили и начали кричать, размахивая кулаками. Гусев выхватил пистолет GUK с магазином на 21 патрон и направил его в сторону Судзиловского.

— Николай Константинович, прикажите всем сесть на лавку! От греха, — хладнокровно произнес Володя, и приказал казаку, — Тимофей, догнать сбежавших мужиков. Быстро. Здесь я сам разберусь.

Казаки бросились в погоню, и Гусев остался один. Один против восьми крестьян и Судзиловского в придачу. Володя провоцировал их. Настал момент истины: или Судзиловский вел пока одни разговоры; или дело дошло до конкретных планов, грозящих мужикам тюрьмой. Мужики неохотно сели, никто не горел желанием бросаться под пули. Гусев не учел одного: его репутация среди казаков и крестьян была такова, что соответствовала скорее богу войны, чем обычному человеку. Мужики потеряли весь свой гонор и смотрели в стол. Николай Константинович тоже отводил глаза, от возбуждения шрамы на лице Володи проступили настолько явственно, что предали его образу нечто демоническое. Буквально через две-три минуты казаки привели сбежавших крестьян, и Тимофей начал вязать им руки. Когда дело дошло до Судзиловского, тот яростно запротестовал, напирая на свой статус.

— Николай Константинович! Вы нынешний закон о парламенте читали? Не новый, еще не принятый, тот, старый? Что-то я не видел там ни слова о неподсудности депутатов! — хладнокровно и насмешливо произнес Володя.

— Господин Гусев, мы можем поговорить наедине?

— Вот как!? Желаете сделать хорошую мину при плохой игре? Хорошо. Тимофей! Доставь задержанных в участок.

Судзиловский дождался, пока за последним казаком захлопнулась калитка.

— Офицер и дворянин не может запятнать себя политическими преследованиями!

— Согласен! Полностью согласен. Я затеял финансовую проверку контрактов на строительство артиллерийских батарей. Знаете, Николай Константинович, герцог далек от смет и расчетов, его так легко обмануть. Надеюсь, воровство денег из бюджета страны никак нельзя признать политикой?!