Крейсера, замедлили ход, почти остановились в пяти милях от острова, и стали обстреливать город. Вилкокс выжидал, когда корабли подойдут ближе, и дадут неопытным артиллеристам шанс.

Крейсера стреляли снарядами весом по три центнера каждый. Стограммовая шрапнель разносила всё вокруг, прошивая стены домов насквозь. Каждое орудие делало по одному выстрелу за пять-шесть минут, на остров обрушилось море огня.

Через полчаса расстояние до берега сократилось на милю, и, соответственно на такое же расстояние, корабли перенесли огонь вглубь острова. Вилкокс расхаживал по блиндажу, стуча стеком по своим высоким сапогам.

— Спокойствие. Только спокойствие. Делаем всё по плану. Ждем. Сейчас японцы чистят берег для десанта, как только к крейсерам присоединятся транспорты, и последние зайдут в порт, начинаем атаку торпед и обстрел из орудий, — сказал Гусев.

— Японцы уже разрушили большинство твоих пусковых установок. Торпеды рвались на берегу, я видел. Экипажи пусковых установок убиты! — вспылил Роберт.

— Экипажи в укрытии. Торпеды защищены бетоном, думаю, треть или четверть останутся целыми. Ждем! — сказал Гусев и добавил, доставая фляжку, — По сорок грамм коньяку???

— Это уже третий раз, — достал свою фляжку Роберт.

Спустя час крейсера подошли еще на две мили, и транспорты двинулись к острову.

— Ты видел? Началось! — Роберт настойчиво показывал рукой в сторону японской эскадры.

— Объявляем часовую готовность?

— Пора!

Через полчаса крейсера подошли так близко к берегу, что снаряды стали рваться в сотне метров от ближайшей орудийной батареи, установленной на высоком холме.

— Володя, японцы уничтожат батарею! — воскликнул Вилкокс.

— Ничего им не будет за тремя метрами бетона. Боишься? Тогда отдай приказ артиллеристам спуститься в бункер. Пойми! Транспорты еще не вошли в гавань!

— Это моя лучшая позиция!!! — закричал Роберт, — Я отдаю приказ открыть огонь!!!

Гусев был вынужден отдать приказ о торпедной атаке. Затем дал сигнал катерам выйти из укрытия из-за скал и атаковать корабли. Затем начал ругаться. Он крыл Вилкокса матом на русском и английском, вставлял канакские словечки и итальянские обороты, выученные у самого Роберта. Меж тем, всего за пятнадцать минут японцы нащупали места расположения батарей, и открыли шквальный огонь. Ни одна из батарей артиллеристов Вилкокса не имела еще ни одного попадания в японские корабли, в то время как торпеды Гусева поразили два транспорта и один крейсер. Транспорты начали клониться на бок, а крейсер пока никак не реагировал на попадание торпеды. Возможно, из-за высокой загрузки бронепояс оказался под водой, и повреждения оказались минимальны. Атака катеров отвлекла на себя огонь части орудий, и артиллеристам Вилкокса стало легче. Огонь шрапнели быстро отогнал катера, потопив два самых нахальных. Катера выпустили торпеды издалека, и промахнулись.